我们怎么会错过它？成百上千，甚至数千名视觉科学家、心理学家、神经科学家、视觉艺术家、建筑师、工程师和生物学家都错过了它——直到 2007 年。“它”指的是比萨斜塔错觉，由当时都在麦吉尔大学的 Frederick Kingdom、Ali Yoonessi 和 Elena Gheorghiu 发现。在这种错觉中，同一倾斜和后退物体的两个并排相同图像看起来以两个不同的角度倾斜。这种令人难以置信的效果最初是在著名的比萨斜塔的图像中注意到的，但它也适用于其他后退物体的成对图像。
比萨斜塔错觉是可以产生的最简单的视觉技巧之一，但它也是在理解深度感知方面最深刻的技巧之一。事实上，这就是视觉科学家们摇头不相信他们没有早点注意到这种错觉的原因。Kingdom 和他的同事在 2007 年年度最佳错觉竞赛中宣布了这一错觉，并在该竞赛中获得了一等奖。
年度竞赛由我们组织并由神经关联学会主办，旨在庆祝世界顶级的视觉错觉创造者（包括艺术家和科学家）的独创性和创造力。参赛者提交新颖的错觉（即，未发表的或不早于前一年发表的）。一个由公正的评委组成的国际小组进行初步审查，并将数十个提交的作品缩小到 10 个最佳作品。然后，前 10 名创作者在公开投票中角逐一等奖、二等奖和三等奖。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们今天世界的发现和思想的具有影响力的故事。
走到一起
托马斯·哈尔特纳
比萨斜塔错觉表明，大脑使用两个物体向远处后退时的汇聚角来计算它们之间的相对角度。当两座平行的塔楼出现在同一张照片中时，例如吉隆坡的双子塔，我们认为它们是平行的，因为它们在向远处后退时看起来会汇聚。
打破规则
由 BRIAN MICKLETHWAIT 提供
对类似图像的进一步分析揭示了我们的视觉系统处理深度和透视感知的微妙之处。例如，比萨斜塔错觉也适用于火车轨道的成对图像，这挑战了经典的透视规则。很难相信，但这些实际上是平行火车轨道的相同图像。尽管两个图像中的角度相同，但大脑认为它们非常不同。
缺乏深度
由秋吉北冈立命馆大学提供
当观看两个倾斜的日本漫画女孩时，比萨斜塔错觉不会发生，即使这两个卡通图像是倾斜的。原因是卡通女孩看起来没有向后退，因此我们的大脑不期望它们会在远处汇聚。这种现象表明，大脑仅在特定情况下应用其深度感知工具包。
在框内思考
由弗雷德里克·金德姆提供
比萨斜塔错觉是我们视觉系统的一个基本特征，即使将 3-D 立体物体绘制成向远处后退的样子，它也有效。平行线会产生在深度上发散的错觉。也就是说，盒子看起来背面比正面更宽，而实际上背面和正面在视网膜上具有完全相同的宽度。
什么是真实？
华纳兄弟/纽约艺术资源库
正如画家在平面画布上创造深度错觉一样，我们的大脑根据来自我们基本上是 2-D 视网膜的信息创造深度错觉。视觉错觉向我们表明，深度、颜色、亮度和形状不是绝对术语，而是由复杂的大脑回路积极创造的主观、相对的体验。这不仅适用于视觉体验，也适用于任何感觉。无论我们体验到“红色”的感觉、“正方形”的外观，还是诸如爱和恨之类的情绪，这些都是我们大脑中神经元电活动的结果。
在电影《黑客帝国》中，墨菲斯问尼奥：“什么是真实？你如何定义真实？如果你谈论的是你可以感觉、可以闻到、可以尝到和看到的东西，那么真实只不过是你大脑解释的电子信号。”这部电影没有告诉我们的是，即使当尼奥从“母体”的虚假世界中醒来进入“真实世界”时，他的大脑仍将继续构建他的主观体验，就像所有大脑所做的那样，而这种体验可能与现实相符，也可能不相符。因此，在某种程度上，我们都生活在我们大脑创造的虚幻母体中。
变形艺术
库尔特·温纳
得益于大脑的透视规则，艺术家可以欺骗我们，让我们将二维绘画感知为三维。艺术家库尔特·温纳的 3-D 路面绘画——例如瑞士卢塞恩的缪斯——是变形错觉，从特定视点观看时会产生三维印象（上图）。然而，从“错误”的一侧，你可以看到温纳用来创造 3-D 效果的扭曲（右图）。“变形”一词来自希腊语，意思是“再次形成”。