2015年，一张白金连衣裙（或者它是蓝黑色的？）的照片将人类分成了两个不可调和的阵营，同时彻底改变了科学家对色彩感知的理解。这是一种全新的错觉类别，在这种错觉中，不同的人以截然相反的方式感知相同的图像。这两个阵营都固守着各自的感知。无论蓝/黑色或白/金色的拥护者如何努力，都无法让自己像对方一样看待这件衣服。
随后出现了类似的令人困惑的网络轰动：一个人们认为是白色/粉色或蓝色/灰色的梳妆台，一双不同观察者看来是粉色/白色或绿色/灰色的运动鞋，以及一件根据询问对象不同而呈现蓝色/白色或棕色/黑色的阿迪达斯外套。
尽管存在差异，但这些描述的图像的一个共同特征是它们都是偶然事件，是由偶然性揭示的。它们的发现的偶然性引发了一个问题，即科学家是否真正理解了新发现的错觉是如何产生的。
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纽约大学的神经科学家帕斯卡尔·瓦利希认为，解开谜题的关键在于观察者之前对光源和织物等材料的了解——心理学研究人员称之为“先验”。为了证明这一点，瓦利希和他的纽约大学合作者迈克尔·卡洛维奇设计了一种方法，可以创造出与之前偶然发现的那些一样令人困惑的色彩错觉。本文开头的洞洞鞋和袜子照片就是一个例子。为了创建图像，瓦利希和卡洛维奇从一个在白光下看起来是粉红色的物体（一双“芭蕾舞粉经典洞洞鞋”）开始，而是用绿光照射它，使其外观与灰色相同。然后，他们将背景变成漆黑，消除了视觉系统可能利用的任何背景颜色线索。因此，洞洞鞋可能是任何颜色，或者至少是您在您最喜欢的洞洞鞋零售商处可能找到的 28 种不同色调中的任何一种。
根据您过去对白色筒袜的熟悉程度（您的先验），您的视觉系统可能会正确地推断出袜子确实是白色的，但被绿色照明照亮。如果是这样，您可能会在您的感知中检索到洞洞鞋的原始粉红色。缺乏白色袜子先验的观察者可能会将洞洞鞋感知为灰色。
瓦利希说，人们相信他们“真实地”看到了事物。“但这指的是孤立像素的颜色还是背景中整只鞋的颜色？对于不同的人来说，这两种[解释]可能是不同的。”