尿酸几乎总是与痛风联系在一起，痛风是一种炎症性关节炎，由血液中尿酸过多引起。然而，令人惊讶的是，它也与一种截然不同的疾病有关：双相情感障碍。在急性躁狂症患者中观察到尿酸升高，降低尿酸可以改善症状。新的证据支持其作为治疗靶点的潜力。
尿酸是嘌呤化合物分解的副产品，嘌呤存在于许多食物中，也由人体制造。高水平的尿酸可能表明这些化合物，如神经递质腺苷，在体内被过度分解。“腺苷可能在神经传递和神经调节中起关键作用，具有镇静、抗惊厥和抗攻击作用，”意大利米兰-比可卡大学的研究员、医师弗朗切斯科·巴托利说。巴托利的新研究于5月发表在《身心研究杂志》上，研究了176名双相情感障碍或其他严重精神疾病患者和89名健康对照者的尿酸水平。结果表明，双相情感障碍是唯一与尿酸水平显著相关的诊断。发现尿酸过多与男性性别、代谢综合征、腰围和甘油三酯水平有关。
除了腺苷分解过快之外，尿酸升高的其他潜在解释包括双相情感障碍患者常见的代谢异常，以及经常食用富含嘌呤的食物和饮料，如肝脏、豆类、凤尾鱼和酒精。果糖的摄入也可能成为问题，因为这种糖会抑制尿酸的排泄。饮食干预可能降低尿酸水平，但如果饮食改变不足，通常需要药物治疗。
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尿酸的关联指向了躁狂症的新疗法。在2014年报告的一项双盲随机对照试验中，伊朗和瑞士的研究人员调查了别嘌呤醇（一种降低尿酸水平的痛风药物）对50名急性躁狂期双相情感障碍患者的疗效。在为期四周的时间里，受试者接受了情绪稳定剂丙戊酸钠（一种标准治疗方法）以及别嘌呤醇或安慰剂。在别嘌呤醇组中，尿酸水平和躁狂症状显著降低，缓解率高出23倍。
研究合著者、瑞士巴塞尔大学的研究心理学家塞尔日·布兰德说，未来医生可能会发现帮助双相情感障碍患者改变饮食习惯是有用的：“这种方法是及时的，并且是更广泛的研究的一部分，该研究侧重于所谓的肠-脑轴。”