病毒学领域花费大量资源检查 HIV 生命周期的每个微小步骤——从病毒与免疫细胞结合并进入免疫细胞，到病毒的复制和从宿主细胞释放新病毒，最后，寻找新的细胞作为捕食对象。上一个主要的抗 HIV 药物新类别出现在大约十年前，当时引入了蛋白酶抑制剂，它可以抑制对病毒复制后期至关重要的酶的活性。
当时，HIV 研究界的少数成员想知道蛋白酶抑制剂是否可以为治愈提供基础。病毒的独创性证明了这种希望的空洞。一项研究发现，在美国接受治疗的 HIV 阳性患者中，多达一半的人感染了对他们治疗方案中的至少一种药物产生耐药性的病毒。临床医生可以从 20 多种药物中进行选择，包括蛋白酶抑制剂和两类药物，这些药物可以阻止入侵病毒将其 RNA 复制到 DNA 中，从而破坏病毒复制。这些药物的组合被用于抵消病毒固有的突变性，但这种策略并非总能避免对药物（包括蛋白酶抑制剂）产生耐药性。“鉴于对蛋白酶抑制剂的耐药性越来越强，找到干扰病毒复制周期的新方法至关重要，”美国国立卫生研究院 HIV 耐药性项目研究员 Eric Freed 断言。