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德国研究人员表示，他们找到了一种保护世界濒危亚洲象种群的方法：安全冷冻这些动物的精子。众所周知，大象在动物园中繁殖非常棘手，流产率和幼仔死亡率都很高。人工授精几乎总是失败，因为新鲜精子很少能在手术过程中完整存活下来。华盛顿特区国家动物园的首席兽医苏珊·默里表示，有效的冷冻保存技术将“彻底改变我们在动物园中繁殖和维持大象的能力”。然而，到目前为止，尚未实现成功的工艺。
最新的研究由柏林莱布尼茨动物园和野生动物研究所进行。一个团队评估了几种冷冻方法，使用化学物质组合来保护生殖细胞。其中一种方法使略多于一半的精子测试结果正常。团队成员罗伯特·赫尔墨斯说，以前“没有人真正能够冷冻亚洲象的精子，以至于有足够多的细胞存活并移动”。人工授精试验即将开始。