数百万只帝王蝶（Danaus plexippus）扇动着脆弱的翅膀，从北美飞往墨西哥的冷杉林，进化出了一系列特殊的适应能力，以完成这趟艰苦的飞行，飞行距离可达 4,000 公里。现在，2011 年 11 月发表在《细胞》杂志上的该物种基因组草图表明，基因适应如何使这些可爱的昆虫在漫长的旅程中生存下来。
大脑
马萨诸塞大学的神经生物学家、研究合著者 Steven Reppert 说，蝴蝶的生物钟帮助它们感知白天变短并触发迁徙。基因组揭示了有关这些机制分子控制的新信息。
触角
蝴蝶有大量的嗅觉受体基因，当这些基因在触角中被激活时，可能有助于它们与其他帝王蝶互动，找到目的地。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来继续产出关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的报道。
眼睛
参与眼睛发育的基因可能有助于蝴蝶探测太阳位置的细微变化，以及偏振光的模式。这些细微的差异很可能有助于它们保持前往遥远冬季目的地的路线。
生殖器官
并非所有帝王蝶都会迁徙，但迁徙的帝王蝶缺乏一种关键酶，即产生刺激生殖器官的保幼激素的酶。缺乏这种激素使蝴蝶发育不成熟，对性不感兴趣，因此它们可以专注于飞行。