去年这个时候，当病毒首次来袭时，我们年轻人让你们失望了。
我们没有认真对待。我们无视了社交距离措施。我们感染了病毒，并将其传播给你们和你们的父母。我们所缺乏的不是同情心或智慧，而是视角，视角带来谦逊。就像大多数从未经历过灾难的人一样，我们以为我们永远不会经历。
但你们也在这次疫情中让自己失望了，因为你们和我们一样傲慢自大。传染病专家多年来一直警告说，我国对流行病准备不足。比尔·盖茨在2015年敲响了警钟，认为下一次全球灾难很可能不是来自核战争，而是来自传染性病毒。然而，当这样一种病毒出现时，我们现在的前总统否认了这个问题，然后称其为“不可预见的”且“凭空出现”的。你们授权的领导人未能提供检测、关键医疗设备和可信赖的信息。
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然后你们中的许多人开始死亡。我们的经济崩溃了。即使是我们中最幸运的人也被迫经历了数月的隔离和恐惧。
两代人都未能认真对待这一威胁。让我们希望两代人都能吸取同样的教训：人类——所有人类——都容易遭受灾难。我们可能不会感受到灾难，直到它降临在我们身上，夺走我们最珍视的人和自由。我们只能通过远见和准备来保护自己。
缓慢地、痛苦地、不完全地，我们这一代人已经改正了我们的方式。为了对抗主要影响你们这一代人的疾病，我们已经暂停了生活和未来整整一年。我们希望你们最终会纠正方向来拯救我们这一代。因为尽管新冠肺炎疫情的后果可能难以想象，但它在程度上无法与我们面临的另一个抽象威胁相提并论：气候变化。然而，也许没有其他当前问题像气候变化这样可耻地被忽视。
现在很可能数百万人将因日益加剧的风暴、洪水、农作物歉收、热浪、病媒传播疾病、争夺稀缺资源的冲突和经济崩溃而死亡；数千万人将被迫离开家园，流落到他人的家门口；大片自然世界将被烧毁、漂白或枯萎。这种情况已经开始发生，但发生得太缓慢，以至于无法引起应有的警觉。等到每个人都感受到气候变化时，我们将遭受惊人的损失。而且这种灾难没有疫苗。这是你们冒着风险留下的遗产，不仅留给我们，也留给你们的孙子孙女、他们的孩子以及所有后代。
没有哪个国家比美国对气候变化负有更大的责任。没有哪个国家比美国更有能力应对气候变化。然而，没有哪个富裕国家在这方面做得更少。（不，甚至不是中国。）事实上，在其他任何富裕国家，都没有如此大比例的人口（在我国大约占四分之一）质疑气候变化的基本科学。这并非源于独特的见解，而是源于傲慢和有毒的党派之争。
当然，你们将面临权衡和痛苦的选择。当然，你们会对如何最好地应对存在善意的分歧。当然，预测是不完美的（尽管比我们被迫采取行动的新冠肺炎模型可靠得多）。但是，如果您尝试想象您当前行为的未来后果，如果您真正把握利害关系，您就会认识到，不作为将等同于最高程度的疏忽。
让新冠肺炎疫情教会我们——所有人——谦逊和警惕。让我们将气候变化科学以及传染病科学置于激烈的党派政治之外。让我们认识到这种威胁的本质。
我们年轻人已经牺牲自己来拯救你们。掌权一代的你们，会为了拯救我们而改变吗？
这是一篇观点和分析文章。