“不明地震物体”撼动地球九天——现在我们知道它是什么了

以下文章经许可转载自The Conversation（对话），这是一个报道最新研究进展的在线出版物。

地震科学家在用于探测2023年9月地震活动的监测站上探测到一个不寻常的信号。我们从北极到南极的各地传感器都发现了它。

我们感到困惑——这个信号与之前记录的任何信号都不同。它不是地震典型的频率丰富的隆隆声，而是一种单调的嗡鸣声，只包含一个振动频率。更令人费解的是，这个信号持续了九天。

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最初被归类为“USO”（不明地震物体）的信号源最终被追溯到格陵兰岛偏远的迪克森峡湾发生的大规模滑坡。惊人的岩石和冰体，足以填满10,000个奥运会标准游泳池，倾泻入峡湾，引发了200米高的巨型海啸和一种被称为“海啸驻波”的现象：冰冷的峡湾中的波浪持续来回晃动，在九天内约晃动了10,000次。

为了说明这场海啸的背景，这200米高的海浪是伦敦大本钟所在塔楼高度的两倍，并且比2004年印度尼西亚海底大地震（印度洋海啸）或2011年日本（袭击福岛核电站的海啸）之后记录到的任何海浪都要高出许多倍。这可能是地球上自1980年以来最高的巨浪。

我们现在发表在《科学》杂志上的这项发现，依赖于与来自15个国家40个机构的66位其他科学家的合作。就像空难调查一样，解开这个谜团需要将许多不同的证据拼凑在一起，从大量的地震数据，到卫星图像，峡湾内的水位监测器，以及海啸波浪如何演变的详细模拟。

这一切都突显了一个灾难性的、级联式的连锁事件，从崩塌前的几十年到几秒钟。滑坡沿着狭窄沟壑中非常陡峭的冰川向下移动，然后坠入狭窄、封闭的峡湾。但最终，是数十年的全球变暖使冰川变薄了数十米，这意味着耸立在其上方的山脉无法再被支撑住。

未知的领域

但除了这个科学奇迹的怪异之处外，这一事件还突显了一个更深刻、更令人不安的事实：气候变化正在以我们才刚刚开始理解的方式重塑我们的星球和我们的科学方法。

这是一个严峻的提醒，我们正在未知的领域中航行。就在一年前，海啸驻波可以持续九天的想法会被认为是荒谬的。同样，一个世纪前，认为气候变暖会破坏北极地区的山坡稳定，导致几乎每年都发生大规模滑坡和海啸的想法，会被认为是难以置信的。然而，这些曾经不可思议的事件现在正成为我们的新现实。

随着我们更深入地进入这个新时代，我们可以预期会目睹更多违背我们先前理解的现象，仅仅是因为我们的经验不包含我们现在正在遇到的极端条件。我们发现了一个持续九天的波浪，这在以前是任何人都无法想象可能存在的。

传统上，关于气候变化的讨论主要集中在我们向上和向外看，关注大气层和具有变化的天气模式以及海平面上升的海洋。但迪克森峡湾迫使我们向下看，看向我们脚下的地壳深处。

也许是第一次，气候变化引发了一场具有全球影响的地震事件。格陵兰岛的滑坡向地球发送了震动，撼动了整个星球，并产生了地震波，在事件发生后一小时内传遍了全球。我们脚下的每一寸土地都无法幸免于这些震动，这象征性地在我们对这些事件的理解中打开了裂缝。

这种情况还会再次发生

尽管以前也记录过滑坡海啸，但2023年9月发生的滑坡海啸是首次在格陵兰岛东部被发现，该地区似乎对这些由气候变化引起的灾难性事件免疫。

这肯定不会是最后一次发生此类滑坡巨型海啸。随着陡坡上的永久冻土持续变暖，冰川持续消融，我们可以预期这些事件会更频繁地发生，甚至在全球极地和山区地区以更大的规模发生。最近在格陵兰岛西部和阿拉斯加发现的不稳定山坡是迫在眉睫的灾难的明显例子。

当我们面对这些极端和意想不到的事件时，越来越明显的是，我们现有的科学方法和工具包可能需要全面配备，以应对这些事件。我们没有分析2023年格陵兰岛事件的标准工作流程。我们也必须采取新的思维模式，因为我们目前的理解是由一个现已接近灭绝、以前稳定的气候塑造的。

当我们继续改变我们星球的气候时，我们必须为挑战我们当前理解并需要新的思维方式的意外现象做好准备。我们脚下的地面正在震动，无论是字面上还是比喻意义上。虽然科学界必须适应并为知情的决策铺平道路，但行动取决于决策者。

本文最初发表于The Conversation。阅读原文。