经过多年的辩论和讨论，各国就一项保护海洋生物多样性并对国际水域进行监管的公海条约达成一致。研究人员赞扬这是保护工作的重要一步，它鼓励国际研究合作，且不阻碍科学发展。
“我们欣喜若狂，”在加利福尼亚州蒙特雷市的明德大学国际研究学院研究海洋环境法的克里斯蒂娜·吉尔德说。“这项期待已久的条约包含了我们需要保护海洋的许多重要内容。”
联合国国家管辖范围以外区域海洋生物多样性（BBNJ）政府间会议的代表在纽约市举行的为期两周的会议结束时，敲定了协议的最终措辞。最后一次会议持续了38个小时不间断，远远超出预期，于3月4日结束。“即使按照联合国的标准，这也太过分了，”英国阿伯丁大学的化学家和海洋生物勘探者马塞尔·贾斯珀斯说，他作为国际自然保护联盟（IUCN）的顾问参加了会议。“这太疯狂了。代表们都非常疲惫。”
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
各国对其海岸线延伸200海里（370公里）的水域拥有管辖权。超出这一范围的是公海，约占全球海洋的三分之二，或地球表面的70%以上。通过《联合国海洋法公约》等机制，鲸鱼捕捞、航运和海底采矿等一些活动在这些水域受到监管。但总的来说，公海长期以来一直被认为是海洋的“蛮荒西部”，规则和条例很少，尤其是在保护生物多样性方面。
鉴于公海对海洋生物和全球气候的巨大重要性，人们早就认识到需要一项条约来弥补这些差距；这个想法最早在20年前提出。2017年，联合国决定正式召开政府间会议以制定条约，但此后几年，代表们举行了会议，但未能实现他们的目标。尽管各国最终在3月4日取得了成功，但他们没有足够的时间正式通过该条约。这将在不久的将来在专门召开的BBNJ会议上进行。
夜间航行的船只
该条约设立了包括科学和技术机构在内的各种小组，以监督法规并对不断变化的条件做出反应。它还强调为低收入国家的研究进行能力建设，以确保公平地获得科学以及海洋发现带来的惠益。
来自“海洋遗传资源”的惠益分享问题是谈判的最大症结所在。海洋生物被认为是这些资源的金矿，其中包括具有药物用途的分子。但并非所有国家都有能力收获或研究它们，来自发展中国家的代表希望抑制“生物盗窃”——富裕国家从其领土外收获材料并获取利益。《条约》规定，来自遗传资源的货币惠益“应以公平和公正的方式分享”，并用于“养护和可持续利用海洋生物多样性”。条约设立的惠益分享委员会由15名提名专家组成，将决定什么是公平的。
“作为一名加勒比科学家，我对条约的这一方面感到非常满意，”西印度群岛大学圣奥古斯丁分校（位于特立尼达和多巴哥）的海洋生态学家朱迪思·戈宾说。“长期以来，我们一直眼睁睁地看着研究船在夜间航行，带走我们的海洋生物。” 现在，她说，“我们将真正参与其中。”
该协议呼吁科学家在从海洋生物采集的遗传数据和生物样本中添加“BBNJ标准化批次标识符”，并在采集后一年内尽快通知信息交换中心这些数据在何处发布。该标识符将附加到任何专利或来自原始研究的上市产品的销售中。对于研究人员来说，“您只需在电子表格中添加另一个数字，”贾斯珀斯说，并补充说，惠益分享的大部分后勤负担将落在那些开发商业应用的人身上。
该条约还建立了一种机制，以在公海中建立海洋保护区（MPA）。这延续了去年在蒙特利尔生物多样性峰会上做出的承诺，即各国将在2030年前保护地球30%的陆地和海洋。重要的是，该条约允许各国在无法达成共识的情况下通过投票建立海洋保护区。国际自然保护联盟海洋团队高级公海顾问吉尔德说，这将对于避免僵局至关重要。她指出，例如在南大洋，一两个国家阻碍了建立海洋保护区五年多的进展。
对于公海上预计会产生重大影响的任何活动，该条约还要求进行环境影响评估。各国将审查这些评估，并负责批准这些活动。新泽西州新不伦瑞克罗格斯大学的环境治理专家西米·佩恩说，大多数科学项目可能不需要此类评估。但她补充说，这些评估将为海洋活动提供有用的中央信息来源。
一些科学家曾担心，该条约可能会要求对探索公海的研究项目进行新的许可，从而增加本已难以启动的研究的官僚程序。这种情况并没有发生。贾斯珀斯说，相反，研究航行只需公开通知他们要去哪里以及何时去。他说，这将给“来自中低收入国家的研究人员一个加入航行的机会”。
就条约文本达成一致是至关重要的一步，但不是最后一步。“虽然文本中仍然存在重大问题，但它是一项可行的条约，是保护世界30%海洋的起点，”环保行动组织绿色和平组织在一份声明中表示。“现在，批准条约和保护海洋的艰苦工作开始了。”
本文经许可转载，并于2023年3月7日首次发表。