斯科特·凯利是第一位在太空停留近一年的美国人。这位NASA宇航员于2015年至2016年在国际空间站（ISS）上生活了创纪录的340天。与其他宇航员一样，他忍受了微重力、宇宙辐射和“头部体液转移”的压力，在这种情况下，血液和组织液积聚在头部。但凯利的经历是独特的，因为研究人员在他在轨道上运行时，细致地记录了他的生理机能和认知能力，并同时监测了他的同卵双胞胎兄弟马克·凯利，作为地面对照。
NASA双胞胎研究是对太空生活影响的开创性分析，于四月份在《科学》杂志上发表。研究表明，凯利在任务期间，他的眼睛、颈动脉、DNA表达和认知能力发生了变化（他的双胞胎兄弟没有经历这些变化）。在他返回地球后，大多数测量值恢复到飞行前水平——尽管他的一些认知评分有所下降。《大众科学》与凯利谈论了这项研究、长期太空飞行的困难以及对未来长期任务的影响。以下是经过编辑的摘录。
你在轨道上面临的最大生理挑战是什么？
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头部体液转移在初期是最糟糕的。你的身体会随着时间推移逐渐适应，但永远不会完全适应。我总是感到头部有压力。另一个从高到过高变化的东西是二氧化碳。当它处于最低水平时，是地球上的10倍。当它处于最高水平时，大约是地球上的30倍。它会灼伤你的眼睛。我能够相当准确地判断二氧化碳水平，而无需查看测量结果。
编者注：根据NASA 2012年的一项研究，国际空间站出于“运行需要”在高于正常浓度的CO2下运行，但研究支持这些水平是安全的。
返回地球后，你经历了哪些身体变化？
在没有重力的情况下，不仅你的心脏不太健康，而且你的静脉和动脉也不那么强壮。一旦你回到地球，所有的血液都想积聚在你的腿上。这种情况持续了数周。我站起来，我的腿就会像水球一样肿胀。每当皮肤受到任何压力时，我都会出现皮疹和荨麻疹：在我的屁股、腿后部、肘部。这很令人惊讶。我很酸痛。我累了很长时间。从精神状态来看，你在国际空间站上的日程安排非常严格——然后，当你回来后，没有人再告诉你该做什么。你感觉有点迷茫了一段时间。当你没有那种结构时，一开始很难有动力。
为什么你的认知测试分数在返回地球后可能会下降？
当你在上面时，并且你做了很多测试，就像其他任何事情一样，你会做得更好。但是当我回来后，我感觉不太好。想象一下带着流感去参加SAT考试：你可能不会做得太好。我将我在这些测试中的很多表现归因于其他症状，而不仅仅是我的认知能力。即使你可能没有认知缺陷，但你感觉糟糕的事实使你很难进行这些测试。
编者注：NASA双胞胎研究的研究人员认为，包括凯利在内的一些因素，繁忙的飞行后日程安排，可能导致了表现的明显下降.
你的经验告诉我们未来更长的宇航员任务什么？
研究人员没有观察到任何会阻止我们前往火星的因素。当然，辐射是我们必须处理的问题，尽管这实际上并不是关于辐射的实验。但是，如果我们打算前往火星以外的地方，我们就必须开始考虑人造重力。我在太空飞行了7天、13天、154天，然后是340天。你在那里待的时间越长，当你返回时，你的症状就越多。我无法想象在太空待了很多年后回到地球。