精神病学家和大屠杀幸存者维克多·弗兰克尔曾写道：“生活永远不会因环境而变得难以忍受，而只会因缺乏意义和目标而变得难以忍受。”对于大多数人来说，感到快乐和发现生活的意义都是重要且相关的目标。但是，快乐和意义总是并存吗？鉴于我们经常选择做的许多事情——从跑马拉松到养育孩子——都不太可能增加我们每天的快乐感，因此这似乎不太可能。最近的研究表明，虽然快乐和意义感通常重叠，但它们也以重要且令人惊讶的方式存在差异。
罗伊·鲍迈斯特和他的同事最近在《积极心理学杂志》上发表了一项研究，该研究有助于解释快乐生活和有意义生活之间的一些关键差异。他们要求近 400 名美国成年人在几周的时间里填写三份调查问卷。调查问卷要求人们回答一系列关于他们的幸福水平、他们认为自己的生活有多有意义以及他们一般的生活方式和环境的问题。
正如人们可能预料的那样，人们的幸福水平与他们是否认为自己的生活有意义呈正相关。然而，这两个衡量标准并非完全相同——这表明使我们快乐的事物可能并不总是带来更多的意义，反之亦然。为了探究两者之间的差异，研究人员检查了调查项目，这些项目询问了人们的感受和情绪、他们与他人的关系以及他们的日常活动的详细问题。感到快乐与认为生活轻松、愉快且没有困难或麻烦的事件密切相关。幸福感也与身体健康和大部分时间感觉良好有关。然而，这些事情都与更强的意义感无关。大部分时间感觉良好可能有助于我们感到更快乐，但这不一定会给我们的生活带来目标感。
支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
有趣的是，他们的发现表明，与流行的说法相反，金钱确实可以买到快乐。有足够的钱来购买生活中需要的东西以及想要的东西，也与更高的幸福水平呈正相关。然而，有足够的钱似乎对生活的意义感没有太大影响。最近，在由大石茂弘和埃德·迪纳进行的一项跨国研究中也发现了这种脱节现象，他们表明，来自富裕国家的人们往往更快乐，但是，他们并不认为自己的生活更有意义。事实上，大石和迪纳发现，来自较贫穷国家的人们往往认为自己的生活更有意义。尽管原因尚不完全清楚，但这可能与宗教信仰更强、孩子更多以及生活在较贫穷国家的人们之间更强的社会联系有关。也许我们不应该说“金钱买不到快乐”，而应该说“金钱买不到意义”。
毫不奇怪，我们与他人的关系既与我们有多快乐有关，也与我们认为自己的生活有多有意义有关。在鲍迈斯特的研究中，感觉与他人更紧密地联系在一起可以提高幸福感和意义感。然而，我们在人际关系中扮演的角色会产生重要的差异。在研究中，更倾向于同意“我是一个给予者”这一陈述的参与者，比更倾向于同意“我是一个索取者”的人的幸福感更低。然而，“给予者”报告的生活意义感高于“索取者”。此外，花更多的时间与朋友在一起与更高的幸福感有关，但与更多的意义感无关。相反，花更多的时间与自己爱的人在一起与更高的意义感有关，但与更高的幸福感无关。研究人员认为，与爱人共度时光通常更困难，但最终比与朋友共度时光更令人满意。
在思考如何更快乐时，我们许多人都会幻想去更多地方度假或找到避免平凡任务的方法。我们可能会梦想跳过家务活，去做一些有趣和愉快的事情。然而，随着时间的推移，不会使我们快乐的任务可以累积成为有意义的生活。甚至日常活动——打电话、做饭、打扫卫生、做家务、冥想、发电子邮件、祈祷、等待他人和平衡财务——似乎给人们的生活带来了更多的意义，但不是当下的快乐。
更广泛地说，研究结果表明，纯粹的幸福是关于在生活中得到我们想要的东西——无论是通过人、金钱还是生活环境。相比之下，意义感似乎更多地与给予、努力和牺牲有关。很明显，高度有意义的生活可能并不总是包括大量的日常幸福。研究表明，我们美国人对幸福的痴迷可能与一种空虚感或缺乏意义的生活密切相关。
您是一位专门研究神经科学、认知科学或心理学的科学家吗？您是否阅读过最近发表的同行评审论文，并想就此撰写文章？请将建议发送给《心理问题》的编辑加雷斯·库克，一位普利策奖获奖记者和 NewYorker.com 的定期撰稿人。加雷斯还是《最佳美国信息图表》的系列编辑，可以通过 garethideas AT gmail.com 或 Twitter @garethideas联系到他。