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对于我们这些在早年浪费时间玩像素化太空侵略者游戏的人来说，今天的电子游戏足以让人瞠目结舌。像素粗糙的《大金刚》中的猩猩已经进化成细节惊人的三维金刚。一些较新的Xbox 360游戏使用由超过20,000个多边形组成的复杂网格来渲染主角，每个小块每秒绘制数十次，并具有其自身微妙的纹理、阴影和光泽。
除了蓬勃发展的游戏产业之外，图形技术的进步还将设计、工程、建筑、医学成像和科学可视化领域的交互式软件的性能提升到了新的高度。这很大程度上归功于图形处理单元（GPU）的进步，GPU是计算机显卡核心的微芯片，它以比扣动扳机更快的速度将3D场景转换为2D帧。随着GPU渲染能力的飙升，ATI、NVIDIA和英特尔（它们生产最流行的型号）的收入也随之飙升。