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大约两年前，马萨诸塞州霍尔登的奥尔登研究实验室将其有前景的水力发电涡轮机的比例模型从其巨大的测试水槽中拖出，并将其放置在公司液压实验室大楼的昏暗角落。作为 1990 年代开发的一项创新，该设备在减少水力发电的一个缺点方面被证明非常有前景：涡轮机会杀死通过它们的生物。这种新颖的设计使至少 98% 的鱼类能够存活下来。但由于联邦预算削减而被搁置，它一直闲置积灰。现在，一项新的推动已经开始，以重新改造涡轮机，使其具有潜在的商业用途。
传统的涡轮机类似于电风扇的叶片，会杀死多达 40% 的被卷入其中的鱼类。奥尔登实验室利用美国能源部于 1994 年首次提供的资金，与佛蒙特州白河 Junction 的 Concepts NREC 合作，开发了一种鱼类友好型涡轮机。该设计具有三个缠绕在圆锥形轮毂周围的转子叶片，以形成一种螺旋线。一个旋转的外壳覆盖着转子叶片，因此只有一小部分边缘暴露在外。涡轮机叶片之间没有间隙，叶片更少，旋转速度更慢。所有这些特性都降低了鱼类被运动部件伤害的可能性。此外，水流通过涡轮机是平稳的，产生的潜在有害剪切力更小。