如果您对今年狮子座流星雨的微弱表现感到失望，请不要沮丧。今年可能最好的流星雨即将到来，预计在12月13日星期四晚上达到顶峰：双子座流星雨。
双子座流星雨的名字来源于双子座。在本次流星雨极大值的夜晚，流星似乎将从双子座中亮星北河二附近的天空中的一个点发出。
双子座流星雨通常是所有年度流星雨中最令人满意的，甚至超过了著名的八月英仙座流星雨。过去观测研究表明，这次流星雨以富含缓慢、明亮、优雅的流星和火流星以及微弱流星而闻名，而中等亮度的物体相对较少。双子座流星通常以每秒 22 英里（每秒 35 公里）的速度与地球相遇，大约是狮子座流星速度的一半。许多流星呈现黄色色调。有些甚至看起来走的是锯齿状或分裂的路径。
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地球快速穿过这个流星群，产生了一个有些宽阔、不对称的活动曲线。流星数量在极大值之前的两到三天内稳步增加，达到其峰值强度的约四分之一，然后在之后更急剧地下降。然而，后期的双子座流星往往特别明亮。在极大值前后一周或更长时间内，可能会看到零星的先驱者和迟到者。[照片：2011年12月双子座流星雨]
今年尤其好
双子座流星雨在任何年份都表现出色，但毫无疑问，2012年将是极好的一年。去年的流星雨受到明亮月光的严重影响，当时一轮皎洁的凸月在傍晚时分升起在地平线上，并将其明亮的光线冲刷掉了许多较弱的双子座流星。
但是今年，月球将在12月13日处于新月，这意味着将看不到月亮。这意味着在双子座流星雨高峰期的整个夜晚，天空将是黑暗且没有月光的，从而为观看流星雨创造了完美的条件。
根据玛格丽特·坎贝尔-布朗和彼得·布朗在加拿大皇家天文学会《观测者手册》中的说法，双子座流星雨预计将在美国东部时间12月13日晚上 8 点（格林威治标准时间12月14日 00:00）达到活动高峰。这意味着欧洲和北非东部到俄罗斯中部和中国的地区处于最佳位置，可以捕捉到流星雨的最高峰，届时流星数量可能超过每小时 120 颗！
然而，在最大值周围的 6 到 10 个小时内，最大流星数量的持续时间只会略有减少，因此其他地区（例如北美）也应该可以欣赏到非常精彩的双子座流星雨活动。实际上，在正常条件下，在活动高峰期的夜晚，在理想的黑暗天空条件下，平均每小时至少可以预期有 60 到 120 颗双子座流星划过天空（光污染会大大减少可见流星的数量）。
观看技巧
一般来说，根据您所在的位置，双子座在东北偏东的地平线上方开始升起的时间大约在傍晚黄昏结束的时候。因此，您可能会在天空变黑后立即捕捉到一些早期的双子座流星。很有可能捕捉到一些“掠地”流星。掠地流星是长而明亮的流星，它们从靠近甚至就在地平线以下的某一点划过头顶。这种流星的特点是它们沿着几乎平行于我们大气层的长路径运行。
在当地时间晚上 10 点后的几个小时内，双子座流星将开始明显增多，因为到那时，流星雨的辐射点已经在东方天空中相当高了。然而，最佳观看时间是在凌晨 2 点左右，届时它们的辐射点将非常接近头顶。流星雨的辐射点越高，它在整个天空中产生的流星就越多。
但请记住：在一年中的这个时候，观看流星可能是一项漫长而寒冷的事情。你等待又等待流星出现。当它们没有立即出现，并且你又冷又不舒服时，你不会长时间寻找流星！
已故的亨利·尼利多年来担任纽约海顿天文馆的讲师，他曾经这样评价观看双子座流星雨：“听取一个在许多寒冷的冬夜里牙齿打颤的人的建议——穿得比你认为必要的暖和得多。”
热可可或咖啡可以驱散寒意，并提供轻微的刺激。如果您可以与朋友一起观察，那就更好了。这样，你们可以互相保持清醒，并覆盖更多的天空。在开始之前，给你的眼睛时间适应黑暗。
双子座流星雨与其他流星雨的不同之处在于，它们似乎不是由彗星产生的，而是由穿越地球的小行星 3200 法厄同产生的。然而，双子座流星雨可能毕竟是彗星碎片，因为一些天文学家认为法厄同实际上是一颗燃尽彗星的死亡核心，不知何故被困在一个异常紧密的轨道上。
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