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图片来源：SANDY GEIS |
早在计算机图形能够渲染重要生物分子复杂结构之前，艺术家欧文·盖斯（Irving Geis，1908-1997）就已经做到了。他著名的绘画、素描和制图帮助一代又一代的研究人员可视化复杂的生物大分子，例如细胞色素和病毒。盖斯为众多教科书绘制插图，在美国各地的大学和医学院担任客座讲师，并在许多著名的科学机构展出他的作品。他的许多作品都出现在《大众科学》杂志上，该杂志在1961年发表了他绘制的肌红蛋白画作，这是首次以这种方式描绘蛋白质晶体结构，用于约翰·肯德鲁的一篇文章。在为该杂志做的其他工作中，盖斯还为“人造卫星”、大陆漂移和DNA双螺旋绘制了插图。
现在，霍华德·休斯医学研究所购买了盖斯档案馆，其中包括盖斯的大部分艺术作品、信件和私人日记。“我们很荣幸能负责管理这个档案馆，”该研究所所长、诺贝尔奖获得者托马斯·R·切赫说。“欧文·盖斯是分子艺术的先驱，他与科学家密切合作，揭示自然之美。他非常注重确保准确性，并且具有描绘分子的三维性和运动性的天赋。即使在今天，他的许多图像与高科技计算机图形制作的图像相比也毫不逊色。”HHMI计划在其位于马里兰州切维蔡斯的总部展出这些作品，并还将创建一个在线展览。此外，该藏品还将提供给其他机构。