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狂犬病是最古老和最令人恐惧的疾病之一。它侵袭大脑，引起躁动、恐惧和抽搐。患者在尝试饮水或进食时会遭受痛苦的咽喉痉挛。随之而来的是瘫痪，但感染狂犬病的人在临近死亡时仍然间歇性地保持警觉，并且可以向家人和护理人员传达他们的恐惧和痛苦。虽然针对狂犬病病毒的疫苗可以预防疾病的发生，但直到最近，对于在被疯动物咬伤后未能及时接种疫苗的患者，医生们仍然束手无策。一旦狂犬病症状出现——通常在咬伤后两个月内——死亡就不可避免，通常不到一周。
然而，在2004年，我作为密尔沃基威斯康星儿童医院的医生团队成员，从类似的命运中拯救了一名15岁女孩。来自威斯康星州方杜拉克市的珍娜·吉斯成为已知的第一位未接种疫苗的狂犬病幸存者。（其他五名接种过疫苗但仍然患上狂犬病的人也幸存了下来。）我们称为“密尔沃基疗法”的新疗法在医学专家中引起了争议；有些人声称珍娜的治愈只是侥幸。尽管少数复制该疗法的尝试未能挽救任何其他狂犬病患者的生命，但我热切希望我们走在正确的轨道上。至少，研究人员应该启动动物研究，以确定我们疗法中的哪些要素可以帮助战胜狂犬病。