无论你何时上大学，或者是否上过大学，你的脑海中很可能都存在美国大学经历与饮酒之间的强烈联系。狂欢派对和大量饮酒的自由文化几乎是每部大学电影、笑话和梗的核心。因此，许多学生觉得融入群体意味着豪饮。但事实是，大学生对同龄人的饮酒量存在扭曲的理解。他们大大高估了校园内“正常”的饮酒率，不幸的是，学生们认为朋友喝得越多，他们自己也会喝得更多。
大学管理部门敏锐地意识到了这一趋势，几乎所有大学都试图通过一种名为个性化规范反馈（PNF）的干预系统来解决这个问题。这种做法背后的理论是，当学生了解到他们学校真实的饮酒率时，他们会改变自己的饮酒习惯，使其行为与他们对规范的新理解保持一致。通常，大学 PNF 项目包括要求学生估计他们认为经常饮酒的同学的百分比。一旦学生回答完毕，他们就会得到由具有全国代表性的调查确定的真实百分比，以及一个图表，以帮助他们理解他们的猜测与现实之间的差异。通常，这些图表显示，受访者最初的数字过高。
研究表明，大学使用 PNF 预测了学生未来饮酒量的小到中等程度的减少——对于只需五分钟并且可以在智能手机上完成的事情来说，这还不错。还不错——但也不是很好。
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这种方法的主要问题是，饮酒量最大的学生通常也是最抗拒改变的人，事实上，他们在接受 PNF 后通常会增加饮酒量。原因似乎是所谓的心理抗拒，这是心理学家杰克·布雷姆在 1966 年提出的一个术语，用来描述人类在体验他人努力影响其行为时遇到的一个根本问题。
您很可能一生中都经历过心理抗拒——例如，当一个成年人告诉您不要在床上跳时，您立即把鞋子扔到一边，跳到床垫上。本质上，这是一种情绪反应，认为一个人的自主权正在受到侵犯或威胁，并且通常涉及一种冲动，即想方设法打破冒犯性的规则，从而重新获得自由和独立。这种反应解释了青少年在被禁足时偷偷溜出去，以及当同事给你“如何提高效率”的“技巧”时你感到的恼火。当人们经历心理抗拒时，他们通常会变得更加固执己见——即使他们被告知这些方法是“错误的”。
因此，大学 PNF 项目存在局限性，学生们当然会将其视为塑造他们行为的努力。其中饮酒量较大的人，他们倾向于将酒精视为他们身份的重要组成部分，尤其可能将 PNF 视为对其自由的威胁并抗拒改变。
鉴于这种抵抗在人类生活中普遍存在，以及它对我们相互互动以及给予和接受建议和批评的能力造成的损害，我和我的同事想看看我们是否能找到一种方法让人们完全绕过心理抗拒。
正是这种思路激发了我们在洛约拉马利蒙特大学HeadsUP 实验室于 2018 年进行的这项研究。我们希望通过使用简单的游戏机制和虚拟老虎机，将 PNF 引入到酗酒的大学生中，而不会引发负面反应。
我们的假设是，通过让 PNF 的传递看起来更“随机”，我们可以减少心理抗拒感，并帮助学生更开放地听取建议。我们推测，如果他们认为饮酒统计数据纯粹是偶然地呈现给他们的，他们可能会将该信息简单地视为有用的信息，而不是自以为是的成年人的操纵。我们的研究结果证实了这种假设，并暗示感知到的随机性实际上可能在人们如何以及在多大程度上听取旨在改善他们福祉的主动建议方面发挥重要作用。
为了检验我们的预感，我们进行了一项实验，涉及一所中等规模的私立大学的 138 名大学生。所有这些学生都被要求猜测他们同学的饮酒量。然后，他们像典型的 PNF 研究一样，获得了关于他们的估计准确性的反馈。
但有一个转折。对于一组学生来说，这项研究被伪装成一个在线游戏，其中包含一个蓝色老虎机——我们自己的秘密随机性代理。
当这些学生登录到该研究的网站时，他们了解到他们将要玩一个游戏，该游戏涉及猜测他们同学在各种主题上的习惯和行为。
接下来，我们的老虎机出现在屏幕上，并附有文字“正在选择您的主题....” 该机器会发出嗡嗡声，其中包含“社交媒体”、“性/关系”、“毒品”、“成绩”、“电视”以及当然还有“酒精”的选项。该设备暗示了一定程度的随机性，但实际上，每个学生都被分配了主题“酒精”。接下来，学生们继续回答他们的问题并查看他们的反馈。
对于另一组学生，没有老虎机，也没有提及其他可能的主题。当这些学生登录到该研究时，他们被告知他们将玩一个游戏，该游戏涉及猜测和接收研究人员选择的主题的反馈，该主题被揭示为“酒精”。然后，这些学生回答了与老虎机组的同龄人完全相同的问题，并收到了相同的反馈。
结果与我们推测的完全一致。游戏后进行的调查显示，使用老虎机的学生经历的心理抗拒程度明显较低。当我们几周后对他们进行随访时，他们减少的饮酒量明显多于对照组。这一发现表明，老虎机——及其暗示的随机性——打破了学生们的心理障碍，让他们能够以开放的心态看待 PNF。
换句话说：当建议看起来是随机的或“自然的”，而不是有意的，它更有可能被接受，并对其受众产生积极影响。
我们的研究仅仅是对此事进行更多研究的起点，但其意义值得探索。如果我们能找到让人们对不良习惯的建议感觉更“随机”的方法，我们或许能够说服其他人接受他们原本会拒绝的帮助。
面临孩子叛逆、行为问题的父母可以使用这种方法，那些亲人与酗酒、吸毒、饮食失调和其他严重疾病和精神疾病作斗争的人也可以使用这种方法。它也可以在工作场所使用，管理者肯定会发现它在解决绩效问题方面很有帮助。我们可能都会从使有意义的对话看起来不那么像预先策划的对抗，而更像是分享自然的“随机”想法的艺术中受益。
也许这项研究最简单的应用是尝试在您的建议前加上对任何让您想到它的事物的引用。父母可以说“我想和你谈谈你的饮酒问题”，而不是说“我今天早上在收音机里听到一个关于未成年人饮酒的有趣故事。我们可以去散步聊聊吗？” 同样，经理可能会说“我对如何格式化您的报告有一些建议”，而不是说“阅读您最近的报告让我想起了一些我忘记教您的东西。您今天下午可以来我的办公室讨论一下吗？”
通过强调是什么促使您首先想到该建议，您或许可以为这种相遇增添一种微小但真实的随机感，从而使该建议在较少阻力的情况下被接受。这项研究正在进行中，这种特殊的应用尚未经过实证检验，因此我无法保证它会奏效。这只是我昨晚随机想到的，所以我想把它传递下去。