来自德克萨斯州的共和党众议员拉马尔·史密斯将于2018年从国会退休。自2013年以来，史密斯一直 руководит 众议院科学、空间和技术委员会这个权力机构。不幸的是，他并没有利用他的职位认真推进科学政策，而是将其作为打击他认为的政治敌人的棍棒——包括科学家。他发起了一项由游说者和行业团体支持的立法，如果该立法成为法律，将破坏科学在政策制定中的作用。并且，他与环境保护署署长斯科特·普鲁伊特并肩站在一起，他们共同削弱了该机构科学咨询小组的独立性。史密斯以“监督”为名，对个别科学家、科学项目甚至科学拨款进行攻击，这一切显然是为了压制科学工作的过程和成果，因为这些成果可能会冒犯他在污染行业的盟友。
2015年，众议院给予史密斯单方面发出传票的 необычный 能力，无需少数党参与。他利用这一权力，就国家海洋和大气管理局的科学家在《科学》杂志上发表的一项同行评议气候研究，传唤了他们的电子邮件和文件。在发出这些传票时，史密斯毫无证据地声称，科学家篡改了关于气候变化的数据。国会传票是一种令人生畏的工具，美国气象学会致函委员会，抗议这种传票权力的使用。2016年，我自己的组织，忧思科学家联盟（UCS），也收到了众议院科学委员会的传票，要求其提供与州检察长之间的往来信件。UCS 拒绝了这一要求，而史密斯的工作人员拒绝了我们向委员会作简报的提议。
随着新主席的上任，我们迎来了处理我们科学事业面临的真正挑战的绝佳机会。我们如何才能继续保持在众多领域的世界领先地位，同时深化和支持国际伙伴关系？我们如何才能加强对成熟和新兴研究领域科学家的培训和早期职业前景？我们应该采取哪些有效的新方法来培训经济所需的精通技术的劳动力？我们如何才能解决个人收入、种族、性别和其他因素造成的科学技术劳动力长期存在的不平等现象？我们如何才能加强联邦科学队伍？如何在联邦机构中全面落实科学诚信？以及，我们如何才能最好地利用科学来促进公共卫生和环境正义？这些仅仅是一个运转良好的科学委员会应该解决的一些实质性和挑战性问题。
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监督应侧重于机构行动在法律授权方面的结构、职能和结果。例如，必须就最近科学咨询委员会的变更以及整个政府的科学诚信政策举行听证会（26个机构有此类政策，旨在防止政治干预科学）。我们需要国会监督，以确保政治任命人员正在执行并遵守这些政策。
科学界和所有关心以科学为基础的政策制定的人都应该为众议院科学委员会的新方向发声，现在史密斯担任主席的黑暗时期即将结束。正如前共和党委员会主席舍伍德·博勒特在2010年为《华盛顿邮报》撰写的一篇评论文章中写道，“任何党派的成员都不应在科学探究的基本运作参数……为了政治权宜之计而被利用时袖手旁观。我的共和党同僚应该明白，全面、基于意识形态或特殊利益驱动的对科学的拒绝是糟糕的政策。而且从长远来看，这也是糟糕的政治。”