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鱼类排泄物可能解决一个存在了几十年的海洋谜团。海洋浮游生物死亡后，它们的碳酸钙外骨骼溶解，使海水呈碱性；然而，过去的研究发现，表层海水比浮游生物预期的更碱性。现在，英国埃克塞特大学的科学家及其同事已经确定，大约20年前首次在蟾鱼肠道中发现的碳酸钙“肠道石”可能占海洋碳酸盐的很大一部分。他们的计算机模型估计，大约有8120亿至2万亿公斤的硬骨鱼在海洋中游弋，每年产生约1100亿公斤的碳酸钙。这个数量至少占海洋碳酸盐总产量的3%至15%，甚至可能高达45%。研究人员在1月16日的《科学》杂志上指出，本世纪海温升高和二氧化碳增加可能会导致鱼类产生更多的碳酸钙。