今天（9月7日），一颗校车大小的小行星以异常近距离但安全的距离掠过地球。科学家在周一发现了这个物体，距离它与地球相遇仅两天。
这颗新发现的小行星名为 2016 RB1，宽度在 13 到 46 英尺（4 到 14 米）之间。 这颗太空岩石在 EDT 下午 1:28（UTC 1728）最接近地球。 根据 NASA 的近地天体计划，RB1 以超过 18,000 英里/小时（8.13 公里/秒）的相对速度掠过地球，并在距离地球表面 23,900 英里（38,463 公里）的范围内通过。 这仅为地球与月球之间平均距离的十分之一 。
这块岩石尤其靠近地球的通信卫星，这些卫星在 22,300 英里（35,900 公里）的高度上运行。 但无需恐慌——追踪这颗小行星的科学家表示，根据 EarthSky 的一份报告，没有撞击的风险。
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天文学家首先使用亚利桑那大学莱蒙山巡天计划的 60 英寸（1.5 米）卡塞格林望远镜发现了这颗小行星。 南半球的观测者可以在望远镜的帮助下瞥见这颗高速飞行的小行星，但该物体太暗，肉眼无法看到。 意大利虚拟望远镜项目的 Gianluca Masi 在周二（9 月 6 日）拍摄了这颗小行星接近时的图像，并制作了该物体运动的动画。
小行星 2016 RB1 属于一群名为阿登斯（Atens）的太空岩石。 这群近地天体 (NEO) 围绕太阳系内部运行，偶尔会与内行星（地球、火星、金星和水星）的轨道交叉。
虽然新发现的小行星对地球不构成威胁，但它并不是上个月在月球轨道内掠过地球的第一颗小行星。 上周日（8 月 28 日），一颗更大的小行星 2016 QA2 在距离地球 50,000 英里（80,000 公里）的范围内飞过。 NASA 和其他组织正在积极扫描天空中的小行星，以追踪它们的运动，并帮助预测它们何时会靠近地球。
即使小行星 2016 RB1 撞击地球，它也不足以造成灾难。 相比之下，2013 年在俄罗斯上空爆炸的车里雅宾斯克陨石最初是一颗比小行星 2016 RB1 更大的小行星，直径约为 56 英尺（17 米）。 虽然爆炸掉落的碎片造成 1,000 多人受伤，但在这场危险的近距离相遇中没有人死亡。 一颗撞击地球的小行星需要至少是小行星 2016 RB1 的 30 倍大小，才会造成类似导致恐龙灭绝的小行星那样的撞击。
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