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闪电是恶劣天气中特别令人不安的产物。它在美国造成的死亡和伤害人数超过飓风或龙卷风，并且它会在毫无预警的情况下发生，有时甚至在晴朗的天空下。在我居住的佛罗里达州中部，夏季每天都会发生雷暴，因此，具有讽刺意味的是，阳光之州的人们经常在下午待在室内，以避免天空带来的死亡风险。
在全球范围内，闪电每天闪烁约四百万次，甚至在其他行星上也观察到闪电。然而，尽管闪电很常见，但我们仍然不知道是什么原因导致闪电。认为本杰明·富兰克林在 1752 年进行著名的风筝实验时解开了这个谜题是一种误解。尽管富兰克林证明闪电是一种电气现象，但直到今天，科学家们仍在努力理解雷暴如何产生电荷以及闪电如何发生。一些物理学家假设闪电实际上可能与外星有关，宇宙射线——从太空轰击地球的高能粒子——触发大气层中快速电子的级联。