9名研究人员于12月8日向纽约州罗切斯特大学、校长乔尔·塞利格曼和教务长罗伯特·克拉克提起联邦诉讼，指控他们处理该校一位教授被指控的性骚扰事件不当。
九名研究人员中有八名是罗切斯特大学脑与认知科学系的现任或前任教员；第九名是该系的前研究生。他们声称，该系研究人类语言处理的认知科学家弗洛里安·耶格尔 性骚扰学生并营造了充满敌意的工作环境。八名教员还表示，当他们投诉耶格尔的行为时，他们遭到了大学官员的非法报复。
研究人员在诉讼中还声称，塞利格曼和克拉克与直接向他们或其直接下属汇报工作的女性存在私人关系，这可能影响了他们对针对耶格尔的投诉的反应。诉讼称：“塞利格曼和克拉克与下属发生性关系这一事实，可能降低了他们对耶格尔的行为对学生和罗切斯特大学声誉构成的危险的敏感性。”
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续产出关于塑造当今世界的发现和思想的具有影响力的报道。
耶格尔的律师史蒂文·莫迪卡拒绝就案件的具体细节发表评论。大学发言人萨拉·米勒表示，大学“深切致力于为所有人提供一个安全和受尊重的校园，免受任何形式的骚扰或歧视”。她指出，一个特别委员会正在调查这些指控——这是自2016年以来大学就此事委托进行的第三次调查。米勒表示，在最新的调查小组发布预计于1月12日发布的报告之前，大学将暂不作进一步评论。
投诉人今天在美国地方法院提起诉讼，因为他们的机会窗口即将关闭。在八月下旬和九月初，在前两次调查宣告耶格尔无罪后，他们中的八人向美国平等就业机会委员会（EEOC）提出了申诉。（第九人后来加入了该案。）美国平等就业机会委员会授予他们每人在90天内起诉的权利，从9月11日开始计算。
罗切斯特大学的认知神经科学家杰西卡·坎特隆是投诉人之一，她说：“我们唯一的选择是继续前进，以便向大学施压。”
另一位投诉人，发展心理学家理查德·阿斯林，因大学处理耶格尔事件的方式而辞去了在罗切斯特大学任职33年的终身职位。其他投诉人要么已经离开了该系，要么计划离开。
投诉浮出水面
针对耶格尔的案件开始于2016年初逐渐成形，当时据称他在几次教员会议上表示，教员与学生约会是可以接受的。阿斯林和艾丽莎·纽波特（Elissa Newport），该系前主任，现任职于华盛顿特区乔治城大学，领导了一个小组收集了关于耶格尔的投诉。这些投诉包括指控他与学生发生性关系，并向一名女学生发送了未经请求的生殖器照片。投诉人在诉讼中称：“至少有16名女性改变了她们的学业课程以避开耶格尔。” 诉讼文件称，一些女性离开了该系、研究领域或整个学术界。
2016年的两项大学调查得出的结论是，耶格尔没有违反罗切斯特大学关于教员和学生之间恋爱关系的政策，也没有对投诉人之一，发展心理学家塞莱斯特·基德进行报复行为。在他们向美国平等就业机会委员会（EEOC）提出的申诉中，申诉人指控大学官员对他们小组的一些成员进行了报复行为——例如查阅他们的电子邮件和在招聘决策中歧视他们。该小组成员在几天后公开了他们的指控，导致学生和其他人抗议该大学。
9月晚些时候，罗切斯特大学的董事会任命了一个由美国证券交易委员会（SEC）前主席玛丽·乔·怀特领导的委员会，以审查最初的调查以及此后出现的针对耶格尔的指控。（坎特隆和其他人表示，最新的调查存在固有的利益冲突，因为怀特是由大学支付报酬的，而塞利格曼是美国证券交易委员会的历史学家。董事会表示，调查将是公正的，怀特和塞利格曼之前没有任何关系。）
怀特的小组此后从115多人那里收集了信息，其中一些人与耶格尔案件无关。但是，调查人员尚未采访对耶格尔提出申诉的九人。“对我们来说，参与这个过程并不安全，”坎特隆说。“我们宁愿去真正的法庭，将双方平等公正地呈现给中立的第三方。” 在诉讼中，她和其他人表示，“他们从一开始就表达了与特别委员会合作的真诚愿望，但前提条件是不能否定他们追求本文所述的法律主张的能力，而这些法律主张正是最初成立特别委员会的原因。”
怀特表示，如果没有投诉人的合作，她将依赖她的小组与其他人的访谈，以及之前两次大学调查的访谈和文件。她表示，委员会以外的任何人都无法预览或影响她的小组的最终报告。“特别委员会和怀特女士的唯一兴趣是找出真相，”委员会在10月份的一份声明中表示。
阻止骚扰
很大程度上取决于怀特的调查结果。研究性别歧视的德克萨斯州达拉斯市南卫理公会大学法学教授乔安娜·格罗斯曼说：“在美国，雇主达到尽量减少或避免责任的法律标准非常容易。” “如果他们有 适当的骚扰政策，并且建立并利用了内部申诉程序，大多数法院会认为，无论是否发生了可诉的骚扰行为，该大学都已尽力避免承担责任。”
她说，总的来说，如果大学面临公众的强烈抗议，它们可能会更有动力严格处理性骚扰。“抗议者不如广告商那么强大，但大学依靠声誉来吸引学生和教员。” 已经有来自多个国家大学的400多名教员签署了一封公开信，表示由于罗切斯特大学处理此事件的方式，他们不建议学生在罗切斯特大学学习或工作。
康涅狄格州纽黑文市耶鲁大学的天文学研究生克莱尔·迪基说，罗切斯特大学的案例之所以引人注目，是因为有大量的教员为该系的学生辩护，她还担任耶鲁大学官员在性别歧视问题上的学生顾问。“这些教员所做的事情很棒，而且真的令人鼓舞，”她说。“不幸的是，这在这些案件中仍然不是常态。”
美国各地的一些大学正在努力从罗切斯特大学的案例和其他近期备受瞩目的性行为不端报告中吸取教训。在大学公园的宾夕法尼亚州立大学，一些心理学系的教员已经与学生会面，讨论如何安全地报告骚扰和欺凌等问题。在加利福尼亚大学圣地亚哥分校，官员们正在讨论对校园范围内的性骚扰报告程序进行修改。在马萨诸塞州剑桥市的麻省理工学院，校长拉斐尔·莱夫已经启动了对报告政策的自上而下的审查，特别关注教职员工的不当行为。
耶格尔正在行政休假。新的诉讼预计需要数月才能进入可能的审判阶段。原告要求赔偿他们的损失、费用和律师费，以及法院可能判决的任何其他救济。
本文经许可转载，于2017年12月11日首次发表。