在巴西一个洞穴的石灰岩板下，科学家们有了一项令人毛骨悚然的新发现：一个被截肢的手覆盖的无头颅骨。
研究人员在一项新的研究中表示，这些有 9000 年历史的骨骼可能是在新世界发现的最早的已知仪式斩首案例的证据，这引发了关于这种令人毛骨悚然的做法在美洲是如何开始的新问题。
据科学家称，斩首在新世界可能很常见。例如，在南美洲，战败敌人的头颅经常被用作战利品——巴西亚马逊地区的阿拉拉人使用战败敌人的头骨作为乐器，印加人将头骨变成饮用罐，而厄瓜多尔的希瓦罗人则将头颅缩小以囚禁敌人的灵魂。玻利维亚的乌鲁乌鲁奇帕亚人也曾将头骨用于改良的基督教仪式中，而秘鲁的奇穆文化则将斩首作为人类祭祀的标准程序。[查看 9000 年前无头颅骨和其他遗骸的照片]
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“很少有美洲印第安人的习惯比拿取和展示人体部位更能给欧洲殖民者留下深刻印象，尤其是在涉及斩首时，”该研究的主要作者、德国马克斯普朗克进化人类学研究所的考古学家安德烈·施特劳斯说。
到目前为止，南美洲报告的最早仪式斩首发生在 3000 年前的秘鲁，而北美洲已知最早的案例发生在约 6000 至 8000 年前的佛罗里达州。
现在，科学家们在巴西发现了一起仪式斩首的案例，其历史可以追溯到大约 9000 年前。
施特劳斯告诉《生命科学》：“这是在新世界发现的最早的斩首案例。”
科学家们调查了巴西中东部一个名为拉瓜圣塔的受环境保护的热带地区，在葡萄牙语中意为“圣湖”。该地区被稀树草原植被和森林覆盖，在 19 世纪，研究人员为了寻找史前人类与巨型动物（如剑齿猫和地懒）之间相互作用的证据而进行了大量探索。
科学家们专注于一个名为 Lapa do Santo 的地点，意为“圣岩棚”。研究人员此前在这里发现了南美洲最早的岩画证据，其中包括在基岩上雕刻的阴茎图案，其历史约有 9400 年。
在 Lapa do Santo 的挖掘显示，人类在此居住的迹象可以追溯到大约 12000 年前。在避难所发现的石器和动物骨骼表明，居住在那里的史前群体靠采集植物和狩猎中小型动物为生。
2007 年，研究人员在 Lapa do Santo 发现了 9000 年前的人类遗骸碎片，包括一个头骨、下颌骨、前六个颈椎和两只被切断的手。这些骨头被埋在地面以下约 22 英寸（55 厘米）的石灰岩板下，这表明它们是蓄意仪式安葬的一部分，研究人员说。
截肢的手掌朝下放置在头骨的脸上，左手向上，覆盖脸的右侧，而右手向下，覆盖脸的左侧。施特劳斯说，到目前为止，在拉瓜圣塔只发现了相对简单的埋葬。
此外，在南美洲发现的无头尸体通常在安第斯山脉被发现，这表明斩首始于安第斯山脉的一种习俗。研究人员说，这一新发现表明，仪式斩首可能起源于其他地方。
目前尚不清楚为什么会在 Lapa do Santo 进行这种仪式斩首。研究人员说，骨骼的化学性质和物理特征表明它们来自居住在那里的群体的一员，这意味着该尸体可能不是外来者的战利品。施特劳斯说，相反，这个地方的人们可能使用这些遗骸来表达他们关于死亡和宇宙的想法。
未来，研究人员希望从遗骸中提取和分析 DNA，以更多地了解这些骨头所属的人。科学家们今天（9 月 23 日）在《PLOS ONE》杂志上详细介绍了他们的发现。
《生命科学》上的原始文章：《生命科学》。
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