现代人类在地球上已经生活了超过 30 万年，但我们仍然在不断发现关于我们称之为家园的这个巨大的呼吸岩石的许多秘密。从其 45 亿年的悠久历史到目前的谜团，以下是我们在 2024 年了解到的关于地球的六个令人震惊的发现。
赋予生命的灾难
新闻从 32.6 亿年前发生的一件事开始，当时一颗巨大的小行星——大约是导致非鸟类恐龙灭绝的小行星的 50 到 200 倍大——撞击了年轻的地球。新的研究表明，这次“S2 撞击”摧毁了地球及其早期的简单生命。但它也引发了关键的变化，使生物最终能够繁荣发展，特别是通过将关键营养物质输送到海洋中。因此，尽管这次撞击具有灾难性的性质，但设法幸存下来的细菌最终可能比碰撞前过得更好。
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在太平洋下方发现悬浮的古代海底
太平洋浩瀚无垠，隐藏着一些令人印象深刻的秘密。我们今年了解到的其中一个秘密是一块可以追溯到大约 2.5 亿年前的海底板块，就在已知最早的恐龙出现之前不久。研究人员发现这块古老的岩石被困在地球表面下方约 410 至 660 公里的地方。这块古老的岩石正在地球外核的一个奇怪的凸起物中缓慢下降，该凸起物突出到地球的岩石地幔中。
来自海底的“暗氧”
科学发现中我最喜欢的类型之一是从奇怪的数据开始的，研究人员认为他们的仪器出了问题。这就是一个研究小组在太平洋克拉里昂-克利珀顿区海底氧气水平时发生的事情。“我真的告诉我的学生，‘把传感器扔进垃圾桶。它们根本不起作用，’”苏格兰海洋科学协会的海底生态学和生物地球化学研究员安德鲁·斯威特曼在接受大众科学采访时说。事实证明，传感器没有问题，它们提醒研究人员注意到一个奇怪的过程，即海底的金属沉积物产生神秘的“暗氧”。
2023 年 8 月山体滑坡前的迪克森峡湾（左）和 2023 年 9 月山体滑坡后的迪克森峡湾（右）。从峡湾拍摄的山峰和冰川照片。
Søren Rysgaard（左）；丹麦陆军（右）（CC BY-SA）
是什么原因导致了这种“不明地震物体”？
2023 年 9 月，世界各地的地震传感器报告了一种奇怪的、单调的嗡嗡声，不同于以往探测到的任何地震信号——并且持续了九天。科学家将这种嗡嗡声的来源归类为“不明地震物体”，然后着手确定其来源。就在今年，他们确定该信号是由格陵兰迪克森峡湾发生的大规模山体滑坡引起的。山体滑坡引发了海啸，随后又发生了塞什，即在狭窄的峡湾内来回晃动一周以上的波浪。
地震锻造金块
在地壳中发现的大型金块让地球化学家感到困惑，他们了解溶解的金如何渗入石英矿物中的裂缝中，从而形成小型矿床，但不了解大型金块是如何形成的。然而，新的研究表明，地震可能会通过一种称为压电效应的现象来完成这项工作——某些材料在受到机械应力时会产生电荷。石英是压电的，因此科学家测试了类似于地震波的力是否可以产生足够的电荷来使金纳米粒子开始积聚。初步结果表明，这种效应足以产生作用。
Aleksandra Malysheva/Getty Images
地球获得了一颗迷你月球
地球的卫星月球是著名的，这是理所当然的——它具有科学信息价值，而且令人惊叹。但尽管我们在学校学到的是这样，但我们的星球在任何特定时刻都可能拥有几颗天然卫星。今年秋天有两个月的时间，一颗宽 10 米的小行星 2024 PT5 成为了“迷你月球”，因为我们星球的引力将其拉入地球周围的部分环路。事实证明，地球还长期拥有一组六颗“准卫星”，它们实际上并不绕地球运行，但看起来是这样的。朋友们！