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在与世隔绝近一年半，被密封在一个模拟宇宙飞船中之后，六名志愿宇航员今天（11月4日）“返回”地球，结束了一项模拟的火星往返任务。
模拟的火星500号宇宙飞船的舱门，实际上是位于莫斯科的俄罗斯生物医学问题研究所的一个特殊的隔离设施，今天早上美国东部时间早上6点（格林威治标准时间1000）打开，标志着为期520天的模拟火星之旅成功完成。这六名志愿者船员自2010年6月以来一直生活和工作在火星500号设施中。
国际火星500号机组人员由意大利工程师迭戈·乌尔比纳、法国工程师罗曼·查尔斯、俄罗斯生理学家亚历山大·斯莫列夫斯基、俄罗斯外科医生苏赫罗布·卡莫洛夫、俄罗斯工程师阿列克谢·西捷夫和中国宇航员训练员王跃组成。
在一名官员打开模拟宇宙飞船的大门并移除特殊的密封装置后，第一位跨过门槛的火星500号机组人员是卡莫洛夫，其次是查尔斯、王跃、乌尔比纳、斯莫列夫斯基，最后是西捷夫。 [火星500：来自俄罗斯模拟火星任务的照片]
“火星500实验的国际机组人员已经完成了为期520天的实验，”火星500号指挥官西捷夫在从隔离栖息地出来后向项目官员报告。“该计划已全部完成。所有机组人员身体健康。我们已准备好继续调查。”
机组人员对完成这项漫长的实验表示自豪，并谈到了他们的努力将如何帮助未来的探索计划。
“一年半前，我被欧洲航天局选中成为火星500号机组人员的一员，”查尔斯在舱门开启仪式上对观众说。“今天，在经历了520天的静止旅程后，我自豪地与我的国际机组人员一起证明，人类前往火星的旅程是可行的。我们都获得了许多宝贵的经验，这将有助于设计和规划未来的火星任务。我们已准备好登上前往那里的下一艘宇宙飞船。”
这六名参与者现在将至少进行三天的医学隔离，然后参加11月8日的新闻发布会。
一项雄心勃勃的模拟
由欧洲航天局（ESA）和俄罗斯生物医学问题研究所进行的精心设计的火星500项目是有史以来最长的太空飞行模拟，据报道耗资1500万美元。该实验旨在从头到尾模拟载人火星任务。
研究人员将利用在火星500任务中收集的数据，更好地了解宇航员在前往火星或其他深空目的地的长期任务中将面临的生理和心理挑战。
“世界上最长的夜晚即将结束，”乌尔比纳在周四（11月3日）通过Twitter说。
乌尔比纳展现了他幽默的一面，他补充说，“‘我们带着和平而来’，我一直想说这句话，”然后将周四的日期添加到帖子中。
欧洲航天局人类太空飞行和运营部门科学和应用部门负责人、欧洲宇航员克里斯特·富格尔桑说，由于以前从未有过如此长时间的太空飞行模拟，火星500项目预计将产生独特而重要的数据。
“从后勤和通信的角度来看，它相当真实，”富格尔桑告诉SPACE.com。
虽然真实的火星任务的某些方面无法模拟，例如太空中的微重力环境，但机组人员确实进行了科学实验，收集了医疗数据，甚至在建造的类似火星表面的地面上进行了模拟“火星行走”。
“在用相同的设备和相同的测试对象排练了一年多的相同实验后，有时很难像500天前的第一次会议那样感到兴趣，”查尔斯在10月25日的日记中写道。“我们仍然像以前一样高效地——而且通常更高效地——执行每个实验，但我们所期待的是发现全世界科学家社区所关注的所有研究的结论。”
在整个任务过程中，对火星500号参与者的身心健康进行了密切监测。各种测试的结果将帮助研究人员更好地了解如何帮助宇航员应对动力减退或长期太空飞行期间的疲劳。
“当我们忍受它时，很难意识到这一点，但现在我们即将结束，我可以毫不怀疑地说，除了几个色彩斑斓的日子之外，我们八月和九月的几个月都很沉闷，”查尔斯在他的10月25日的日记中写道。
如何应对长期任务
先前的研究已经证明了长期任务的第三季度会出现这种疲劳，富格尔桑说，火星500号的规划者预计在实验结束前的几个月里，参与者的情绪会出现低落。[信息图：火星500号火星模拟器如何工作]
“你已经做了大部分令人兴奋的事情，你只是在回家，而且不再有任何真正令人兴奋的事情发生，”他解释说。“对于火星500号来说，从8月到9月，他们可能更难忍受，但这完全正常。”
从火星500号参与者收集的数据对于航天机构在规划未来长期飞行时将非常有价值。但富格尔桑说，该模拟也使地面团队受益，因为它为他们提供了一个独特的机会来练习执行一项复杂而漫长的任务。
“我们还在为地面工作人员获取培训信息，”富格尔桑说。“我们正在学习如何操作这些任务。”
他补充说，一旦对来自火星500号任务的数据进行分析，欧洲航天局的官员将确定如何最好地设计后续实验。
事实上，据俄罗斯塔斯社报道，俄罗斯有兴趣在国际空间站上进行一项实验，以模拟火星任务的各个方面。
俄罗斯联邦航天局（Roscosmos）副局长维塔利·达维多夫告诉塔斯社：“我们有兴趣在零重力的实际条件下进行这样的实验。”
达维多夫告诉这家俄罗斯通讯社，尚未制定具体计划，但这样的项目可能在2014年后进行。据塔斯社报道，该模拟可能涉及至少两名宇航员在空间站上生活至少18个月。
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