战时医疗对于实践它的医生、护士和护理人员来说是一个非常具有挑战性的环境：不仅伤势通常很严重，而且手头的工具也通常比传统医院有限。
几个世纪以来，这意味着战场医疗人员不得不进行创新。反过来，这些战时实践通常用于改进军事以外的医疗实践。
以下是六个案例，说明战时临床医生如何改变更广泛的医疗实践方式。
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结扎止血
战争的最大杀手一直是失血。考虑到各个时代的战争武器，包括剑、刺刀、子弹、手榴弹和导弹，这不足为奇。但是，一场16世纪的意大利战争普及了一种减缓或阻止出血的方法。1537年，一位名叫安布鲁瓦兹·帕雷的法国理发师兼外科医生前往都灵围城战中照顾士兵。帕雷对遇到的许多血腥伤口感到震惊，开始制作结扎线，并将它们绑在士兵伤口附近。他并不是第一个想到这一点的人——罗马人和阿拉伯人也曾使用过将绳索或带子绑在受伤肢体上的技术——但由于医生采用了其他止血方法，例如用沸油烧灼伤口，这种技术已经失宠。
在战场上，这种方法既不方便又（可能）痛苦。因此，帕雷在让医生重新考虑结扎线或止血带方面发挥了重要作用，从而导致止血带在今天得到广泛使用——不仅在战场上，而且在急诊室以及事故和自然灾害现场。
光照疗法
有时，医学发现需要经过漫长的道路才能从战场到达医生办公室。1862年，在南北战争的夏伊洛战役之后，医疗人员注意到在那场战斗中士兵的伤口发出光芒。当医生们注意到伤口发光的士兵比没有发光伤口的士兵存活率更高时，这种神秘的光芒让他们更加困惑。这促使当时许多人将这种现象称为“天使之光”，表明天上的神灵用天堂之光治愈了士兵。这花了将近140年的时间，一位微生物学家母亲和两个青少年才找到更贴近地球的解释。
2001年，在历史展览中了解到发光伤口后，17岁的比尔·马丁问他的母亲，一位研究生物发光细菌的科学家，这些细菌是否可能是夏伊洛战役发光伤口的原因。像任何优秀的科学家一样，美国农业部微生物学家菲利斯·马丁告诉她的儿子进行一项实验来找出答案。他照做了。小马丁和他的朋友乔纳森·柯蒂斯发现，这种光芒来自发光杆状菌，一种由线虫携带的细菌——线虫是以昆虫为食的小蠕虫。孩子们得出结论，当士兵在泥泞中爬行时，他们的伤口吸引了昆虫，然后是饥饿的线虫。线虫的细菌不仅分解昆虫尸体以供食用，而且还杀死竞争微生物。
正是后一种功能拯救了士兵。自那项发现以来，医学科学家已开始研究发光杆状菌作为治疗抗生素耐药性感染的方法。其他研究人员正在使用发光细菌开发一种蛋白酶抑制剂，用于治疗艾滋病毒和其他疾病。
恢复血流
在战场上，钝力伤和冲击伤会拉伸或压碎静脉和动脉。因此，战争及其相关的伤害推动了许多血管修复技术的进步，这并不奇怪。
许多进展发生在1950年开始的朝鲜战争期间。当时，陆军血管外科医生卡尔·休斯和他在沃尔特·里德陆军医院的同事着手研究朝鲜战争士兵遭受的血管损伤类型以及他们的状况。
该团队的发现之一是，虽然结扎——结扎或夹住受伤的血管——可以立即止血，但与仅仅花时间修复动脉或静脉相比，它导致截肢的次数要多得多。这一认识导致从第二次世界大战到朝鲜战争，战时截肢的数量急剧下降。
这一发现还通过使外科医生熟悉这些技术以及现在无处不在的波茨钳等新工具，帮助血管修复手术在更广泛的范围内普及。今天，这些工具和技术有助于治疗从心脏病到静脉曲张的一切疾病。
阻止感染
战争还带来了抗生素的大规模生产，尤其是磺胺和青霉素。第二次世界大战帮助它们都获得了广泛的尊重、生产和使用。
1928年，当苏格兰细菌学家亚历山大·弗莱明注意到一种奇怪的霉菌侵占了他的培养皿并消除了上面的细菌时，他的发现并没有引起太多注意。但弗莱明继续他的研究，并不断谈论他称之为“霉菌汁液”的东西（他后来才提出“青霉素”），最终赢得了诺贝尔奖，并引起了制药商辉瑞的关注。该公司很快开始大规模生产这种药物，分发给二战期间的医务人员，并最终分发给全国各地的医生和医院。
1932年，德国生物化学家格哈德·约翰内斯·保罗·多马克发现化合物磺胺可以战胜致命的细菌菌株，例如他实验室小鼠和他第一个人体试验对象（他病危的幼女）体内的链球菌。所谓的“磺胺类药物”的广泛分发始于第二次世界大战士兵在急救包中携带磺胺粉。到战争结束时，医生们已经常规使用这些抗生素来治疗链球菌、脑膜炎和其他感染。
挽救面容
虽然整形手术通常与美容手术有关，但它的起源是重建手术。今天，重建整形手术帮助人们解决因唇腭裂等先天缺陷、酸袭击等身体攻击以及坏死性筋膜炎和其他毁容原因引起的美容问题。它的起源可以追溯到20岁的卡尔顿·伯根。
伯根在南北战争中服役期间住院，服用汞丸治疗肺炎。它们在他的舌头上造成了坏疽性溃疡。坏疽迅速从他的嘴蔓延到他的眼睛，并导致切除了他的右颧骨。
这位年轻人绝望地将自己的脸献给了纽约外科医生古尔登·巴克。通过一系列手术，巴克使用牙科和面部固定器来填充伯根缺失的骨骼，直到这位陆军士兵的面部恢复了形状。巴克还拍摄了伯根面部再生的进展情况。巴克继续为32名因子弹、刺刀和步枪弹丸毁容的士兵进行了面部重建手术，并拍摄了其中许多手术。尽管以今天的标准来看很原始，但巴克的技术播下了我们今天拥有的复杂重建手术的种子。
抵达那里
在1860年代南北战争开始时，运送伤员的工具主要包括由碰巧可用的人员操作的各式各样的车辆。其中一些人并不特别适合这项工作，因为他们酗酒，并且/或在枪击开始时带着空车逃跑。
这时，乔纳森·莱特曼出现了，他是一位陆军医生，开发了一种高效且有效的救护车系统，最终成为今天当地紧急运输系统的典范。在每场战斗中，他都设置了由50辆救护车组成的车队。每辆车都载有物资，包括吗啡和绷带，以及一名司机、一副担架和两名抬担架的人。
随着战争的拖延，莱特曼在他的努力基础上继续改进。他在救护车的驾驶员座位下增加了一个带锁的箱子，以防止强盗偷窃药品和其他物资。弹簧悬架使车辆在战场和医院之间不确定和多变的地形上行驶更加平稳。
他的想法带来了更好的、更快的战伤康复。现在，莱特曼的名字出现在一个用于表彰改善患者预后的奖项中。