就像我们的许多读者一样，《大众科学》的编辑们也爱着我们的狗狗、猫咪和其他宠物（谁也别想阻止我们分享可爱的照片）。我们也乐于了解它们为什么会做那些滑稽的动作，或者它们是如何从野性祖先演变成现在这样的家养模样的。下面我们来回顾一下今年科学界对我们这些毛茸茸的伙伴有哪些新发现。
狗狗如何学会放松并爱上人类
狗狗究竟是如何成为人类如此忠实的伴侣的，科学家们仍在努力研究。但今年的研究人员增加了一条有趣的线索：被认为与狼祖先关系较远的犬种，其基因变化似乎降低了它们在人类周围的压力水平。一只对人类不那么谨慎的原始家犬更有可能开始发展人类-狗狗关系所需的社会认知能力。这是您最喜欢的小可爱诞生的第一步。
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大狗，小狗
众所周知，狗狗的体型各异，从娇小的吉娃娃到庞大的大丹犬。但科学家们一直未能确定造成如此巨大体型差异的遗传原因——直到今年，他们宣布发现了一个似乎是造成犬类体型差异的遗传变异，令人惊讶的是，这种变异可以追溯到远古的狼。
为猫咪正名！
狗狗总是被认为是人类最好的朋友，但猫咪也可以与它们的两足类看护人建立同样牢固的联系。您的猫咪与您建立了联系的迹象包括：通过用头蹭您来标记气味、露出肚子、眨眼睛以及允许您靠近。
“可怜巴巴眼神”是真的
任何养狗的人都知道，当回到家时，看到一只摇着尾巴，高兴地迎接你的狗狗是多么的开心。但新的研究表明，与主人重逢的狗狗也会流泪——似乎是受到催产素的刺激——这会让人类更想拥抱和照顾它们。
为什么牧羊犬会放牧，指示犬会指点
现存的350多个犬种各自都与特定的刻板行为特征相关联——牧羊犬放牧，某些猎犬嗅出气味等等。为了今年的新研究，研究人员梳理了犬种之间深厚的祖先关系，以及狗狗的基因组和行为数据，以揭示某些基因是如何与特定行为联系起来的。例如，在牧羊犬谱系中，基因组的某些编码区域会影响大脑中神经元彼此之间的连接方式，从而影响行为。下次当你的边境牧羊犬或德国牧羊犬试图在你家里把你赶来赶去时，不妨好好思考一下这些。
狗狗“说”我们的语言
坐下、别动、打滚——我们经常教狗狗听从口头命令。但是它们能理解多少人类语言呢？它们对单词的感知是否与其他声音不同？今年的研究表明，它们确实如此，而且狗狗可以区分西班牙语、匈牙利语和完全的胡言乱语。真是好狗狗！