编者注 (2022 年 1 月 18 日)：AT&T 和 Verizon 将 推迟在一些机场附近推出 5G 蜂窝服务。 此决定是在美国航空公司担心定于周三开始的推出会干扰飞机设备之后做出的。 重新发布此报道是为了提供有关第五代无线技术的预期信息。
您可能已经习惯了我们手机网络的定期升级。 1991 年出现了 2G，2001 年被 3G 取代，随后在 2009 年出现了 4G。现在我们听到了关于即将到来的 5G 的消息。
但 5G 比以前的任何一代都跃进了一大步。 事实上，高通公司的网站称其“具有与汽车和电力一样的变革性”。 （高通是世界领先的手机网络芯片制造商之一，是 5G 标准开发中的关键参与者，并将从其成功中获得丰厚利润。）
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当然，5G 比 4G 快得多——在现实世界中，5G 城市的 5G 手机将享受快九到二十倍的互联网速度。 5G 的延迟（快速数据开始涌入之前的延迟）是十分之一。
5G 的到来也意味着容量的巨大飞跃——如此之大，以至于每个手机套餐都将提供廉价、真正的无限互联网接入。 高通公司 5G 营销总监谢里夫·汉纳说：“其后果是巨大的。”
例如，当您超出 Wi-Fi 范围时，应用程序将不再降低您的视频质量或推迟下载。 事实上，您可能更喜欢在蜂窝网络上进行下载，因为 5G 将比您在家中或工作场所拥有的任何服务快得多。 此外，我们的手机可以变得更加强大。 今天，我们设备中的处理器受到散热和电池容量的限制。 但是，汉纳说，想象一下，如果您的手机通过 5G 连接连接到在线的更强大的计算机。 “它正在远程发生，但由于它是如此高速的连接，因此感觉就像额外的处理器在您的设备中，在您的手中，”他说。
另一个重大变化：5G 不仅适用于手机。 它反映了互联网连接的小工具、工业机器、农业设备甚至汽车的新世界。 例如，5G 协议允许一些传输优先于其他传输。 例如，在 2023 年，当两辆自动驾驶汽车需要通信以避免碰撞时，它们的数据将优先于您播放的《星球大战：第二十五集》。
并非所有人都对 5G 的发展感到兴奋。 新标准的速度部分来自于更有效地利用现有传输频率，部分来自于利用毫米波频谱。 这是一个很大、很诱人的无线电频率范围，目前未得到充分利用——因为毫米波“真的很难使用——非常挑剔，非常棘手，”汉纳说。
这些频率远高于我们用于蜂窝网络的任何频率。 （您的 Wi-Fi 网络使用 2.4 或 5.8 千兆赫频段。 毫米波为 24 千兆赫及以上。）这意味着它们可以提供令人难以置信的速度——但以牺牲范围为代价。 毫米波蜂窝塔必须相距约 500 英尺。 蜂窝运营商不仅必须升级其所有蜂窝收发器（称为小型蜂窝），而且还将安装更多蜂窝收发器。
这就是为什么 5G 的毫米波类型——超高速覆盖——将仅在纽约和旧金山等人口稠密的城市提供。 在郊区和农村地区，5G 将带来“仅”快九倍的速度。
安装更多小型蜂窝的需求意味着灯柱上会有更多矩形盒子，电线杆上会有更多电线，以及在当地居民并不总是希望看到的区域会有更多工业外观的丑陋。 城镇与蜂窝运营商之间的诉讼、罚款和战斗已经展开。
但 5G 是一列无法阻挡的火车。 大型蜂窝运营商将在 2018 年底之前在少数几个城市启用 5G，预计首批支持 5G 的智能手机将于 2019 年初上市。 “我认为大多数人没有意识到 [最初] 5G 的目标是 2020 年，而现在我们正在谈论 2018 年底，”汉纳说。 “我们正在夜以继日地工作。 周末、晚上——说实话，现在真的很辛苦。”
向所有工程师及其毫米波致敬。 总有一天，我们会告诉我们的孙子孙女，YouTube 视频烦人地暂停、人们按千兆字节付费购买数据以及汽车之间唯一通信方式是按喇叭的日子。