今天标志着前苏联的阿列克谢·列昂诺夫在世界首次太空行走中漂浮出他的上升2号太空舱边界50周年。在他10分钟的舱外活动（EVA）期间，列昂诺夫改变了人类在宇宙中存在的方式。我们不再受制于我们家园行星的地面，甚至也不是人造航天器的地面——我们可以独自在宇宙中，只有一层薄薄的宇航服保护着我们的皮肤和原始的宇宙空间。在太空飞船外飞行的能力对于人类在太空中的许多伟大成就也至关重要，例如在月球上行走、修理哈勃太空望远镜和轨道上的其他卫星，以及组装国际空间站。
如今，美国国家航空航天局（NASA）、俄罗斯联邦航天局，甚至中国国家航天局，都是管理太空行走的老手——有时这些复杂的动作会持续数小时，并有多名宇航员参与。但在1965年3月18日，列昂诺夫实际上是飞入了未知的领域。正如他在2005年告诉史密森学会的航空航天杂志时所说，甚至他的家人也不知道他会进行太空行走，直到事情发生，这促使他四岁的女儿在电视上看到他时哭喊道：“请告诉爸爸回到里面去。” w. 而太空中的大气压力不足导致列昂诺夫的宇航服以意想不到的方式变形，使他难以重新进入他的宇宙飞船，并使他的生命处于危险之中。然而，他成功地做到了，并在太空竞赛中取得了一项重要的成功，比美国人提前了不到三个月（爱德华·怀特于1965年6月3日从双子座4号进行了美国首次太空行走）。
自那时以来，我们已经走了很长一段路，为了在太空中无缝地生活和工作，我们还有很长的路要走。以下是太空行走历史上最伟大的成就。
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有史以来最伟大的太空行走壮举
首次太空行走
1965年3月18日
苏联宇航员阿列克谢·列昂诺夫成为第一个在上升2号任务中进行10分钟舱外活动期间漂浮在宇宙飞船外的人。他的宇航服在太空真空中变形，迫使列昂诺夫排出宇航服中的氧气，以便将自己挤回舱内。
首次美国太空行走
1965年6月3日
美国国家航空航天局宇航员爱德华·H·怀特二世将列昂诺夫的时间增加了一倍，不到三个月后，他进行了美国首次太空行走。怀特在他的双子座4号太空舱外漂浮了21分钟，使用了一把“拉链枪”，喷射加压氧气来在太空中操纵自己。怀特喜欢使用这把枪，但随后的太空行走者报告说它难以操作，因此在双子座计划之后很少使用。
首次无系绳太空行走
1984年2月7日
在挑战者号航天飞机STS-41B任务之前，太空行走者通过长绳索系在他们的宇宙飞船上。然而，这些系绳也限制了他们的运动，有时使操纵变得困难。宇航员布鲁斯·麦坎德利斯二世是第一个测试载人机动装置的人——一种他背在背上用来操纵自己的喷气背包。在没有系绳的约束下，麦坎德利斯从航天飞机的货舱飞出了100米——这是太空行走者以前从未达到的最远距离。
哈勃维修太空行走
1993年12月5日至9日
哈勃太空望远镜于1990年4月在万众瞩目下发射升空，但很快就显而易见，该天文台的光学系统存在缺陷。为了拯救这架价值25亿美元的望远镜，美国国家航空航天局派遣了七名宇航员乘坐奋进号航天飞机执行救援任务。STS-61机组人员中的四名——F·斯托瑞·马斯格雷夫、杰弗里·A·霍夫曼、凯瑟琳·C·桑顿和托马斯·D·阿克尔斯——在五天内完成了五次太空行走，为望远镜安装了一个新的主相机和校正光学组件。他们的努力得到了回报——望远镜实现了它以全新方式揭示宇宙的承诺——并且在未来几年中又进行了四次维修任务，以升级该天文台，该天文台可以运行到2020年。
首次国际空间站组装太空行走
1998年12月7日
奋进号的STS-88任务搭载了美国对国际空间站的首次贡献——团结号节点舱。在飞行期间，美国国家航空航天局宇航员杰里·罗斯和吉姆·纽曼进行了一次太空行走，将团结号连接到轨道上的俄罗斯组件——曙光号模块，在结构之间连接了40根电缆和连接器，形成了新生空间站的核心。迄今为止，轨道实验室外已经进行了187次太空行走，包括组装、维护和修理。
首次中国太空行走
2008年9月27日
当中国“航天员”翟志刚漂浮出神舟七号飞船 20分钟，取回发射前储存在那里的润滑剂包时，中国确立了自己作为顶尖航天大国的地位。翟志刚身穿中国制造的宇航服，挥舞着中华人民共和国的红旗，以庆祝这一时刻。
最长太空行走
2001年3月11日
美国国家航空航天局宇航员苏珊·J·赫尔姆斯和詹姆斯·S·沃斯在发现号航天飞机的STS-102任务期间，在宇宙飞船外度过了最长的时间。在他们在太空中的8小时56分钟里，赫尔姆斯和沃斯在国际空间站的外部工作，为连接莱昂纳多货运舱做准备，该货运舱与机组人员一起在发现号上发射升空。
近乎溺水的太空行走
2013年7月16日
原本应该是一次例行的太空行走，目的是在国际空间站外部的电缆上工作，但当水泄漏到他的宇航服头盔中时，差点让意大利宇航员卢卡·帕尔米塔诺丧生，最终凝结成水滴，遮挡了他的视线，覆盖了他的鼻子和嘴巴，并使他难以听到声音。帕尔米塔诺保持冷静，美国国家航空航天局迅速取消了太空行走，并将宇航员送回舱内。美国国家航空航天局官员说，尽管如此，帕尔米塔诺不得不通过感觉朝气闸方向走才能确保安全，并且可能会溺水。泄漏后来被追溯到宇航服内部的水分离器系统故障——一种罕见且意想不到的异常。“太空是一个严酷、不适宜居住的边疆，我们是探险家，而不是殖民者，”他在欧洲航天局博客上写道。“我们工程师的技能和我们周围的技术使事情看起来很简单，但事实并非如此，也许我们有时会忘记这一点。”