五十年前的星期一（2月20日），约翰·格伦通过绕地球三圈创造了历史。
他不是第一个进入太空的人，也不是第一个美国人。他甚至不是第一个进入地球轨道的人。但是格伦在友谊7号上的五小时飞行使他与之前发射的太空旅行者区分开来，并建立了持久的遗产，这使许多后来者黯然失色。
并不是说格伦理解这种着迷或可以解释原因。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
格伦在水星-宇宙神6号飞行50周年纪念日的前一周告诉collectSPACE.com：“我真的无法回答这个问题。” “我想也许，这可能始于这样一个事实，即这有点像一个‘时断时续’的飞行。好吧，让我稍微回溯一下……”
现年90岁的格伦于1959年4月被选为美国第一批宇航员之一。三年后，在苏联宇航员进行了两次轨道飞行以及他的其他水星宇航员进行了两次亚轨道发射之后，他成为了美国第一次轨道太空飞行的飞行员。
格伦在谈到他之前美国15分钟的亚轨道任务的过渡时说：“这是一个相当大的跳跃。” “我不想把它扩大到超过它的程度，但是当然，在我的飞行之前的两次飞行并没有达到轨道速度。我的飞行达到了轨道速度，然后必须返回并从轨道速度重新进入，因此这是一个主要的区别。”
他说：“当然，失重的时间也延长了很多。飞行时间为4小时55分钟，因此进行了三次轨道飞行——每次轨道飞行大约1小时29分钟。”
时断时续
然而，在他可以进入历史书之前，他首先需要离开地面，格伦也将这一考验归因于他遗产的开始。 [图片：约翰·格伦的太空遗产]
格伦说：“我是在第11个预定日期去的。” “我只穿了四次宇航服，但是有两次我都在[发射]飞行器上——一次大约六个小时，准备出发，然后他们不得不因为天气而取消。另一次是[由于]设备问题。”
“因此，当我最终出发时，这已经过去了几个月，断断续续，一个问题接着一个问题。我认为当我们最终出发时，大家都松了一口气。因为它是[公开宣传的]，并且新闻界完全报道了它，所以我认为全世界都对此感兴趣，”他说。
格伦说：“我认为这就是当时如此关注它的部分原因。它从那时起就启动了一些事情，就像现在一样。”
仍在轨道上
自他首次飞行以来的50年里，格伦曾担任美国参议员，并于1998年乘坐发现号航天飞机重返太空。77岁时，他创造了到达轨道最年长者的记录。
然而，他的水星飞行的遗产继续在流行文化中流传。
格伦说：“我认为人们对当时第一次飞行的兴趣持续了这么长时间，这有点令人惊讶。” “我们在这个国家已经习惯了新的和未经尝试的事物，我认为我们已经习惯了这一点。因此，人们的注意力一直在并且不断回到那些非常早期的飞行，这有点令人惊讶。”
格伦及其1962年的飞行在电影和音乐中被庆祝和引用，出现在邮票和杂志封面上，并且自半个世纪以来，通过向公众发行的一系列纪念品和收藏品来纪念。后者甚至至少启发了一个人追随格伦的脚步进入太空。
“我对约翰·格伦的飞行最美好的回忆之一来自一盒红球喷气鞋，”目前在国际空间站（ISS）上的两名美国宇航员之一唐·佩蒂特告诉collectSPACE。“红球喷气鞋是一种孩子们喜欢穿的特殊品牌的网球鞋。它们的侧面有一个小红标签，大约一周后会掉下来，但它们是非常酷的鞋子。”
“在这盒特殊的红球喷气鞋中，有一张非常薄的真空成型唱片。那张唱片是约翰·格伦描述他在一次轨道飞行中地球样子的音轨录音。我记得小时候这件事，”佩蒂特说。
请继续在collectSPACE.com上阅读，了解约翰·格伦认为宇航员在地球轨道上仍然存在的潜力。
在Facebook和Twitter上关注collectSPACE @collectSPACE 和编辑罗伯特·珀尔曼 @robertpearlman。版权所有2011年 collectSPACE.com。保留所有权利。
版权所有2012 SPACE.com，一家TechMediaNetwork公司。保留所有权利。未经授权，不得发布、广播、改写或重新分发此材料。