50年前:戴森论探测外星生命

大众科学》过往期刊中记录的创新与发现

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1964年4月

LSD 和 裸盖菇素

“致幻剂目前是医学和心理学界激烈辩论和关注的主题。问题在于它们对使用者的心理健康构成多大程度的危险。由于外行人对这些药物的兴趣迅速增加,这已成为一个重要问题。最近哈佛大学的争议,最初源于研究者之间的方法论分歧,但随后涉及到保护学生心理健康的问题,表明了大众对服用这些药物的兴趣范围以及公众对其可能被滥用的担忧。”


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戴森评论

“詹姆斯·R·纽曼在二月刊上对《星际通信》的评论以他一贯的机智和智慧写成。我们所有认真思考探测地外智慧的人都知道,我们都受制于一个基本的局限性。我们想象中的探测器探测的是技术,而不是智慧。而且我们不知道一个真正智慧的社会是否会在数百万年的时间里保持对先进技术的兴趣或需求。在这种情况下,最好坦率地承认,我们正在寻找的是技术的证据,而不是智慧的证据。——弗里曼·J·戴森”


1914年4月

太阳的年龄,再议

“采用[赫尔曼·冯·]亥姆霍兹的著名假说,该假说将太阳发出的热量归因于其收缩,可以形成对太阳持续时间的认识。如果给太阳一个介于水银和气体之间的膨胀系数,就可以得出结论,太阳收缩到现在的半径需要一到三百万年的时间。最后,太阳将需要 2 亿年的时间才能从现在的半径收缩到一半的半径,即使到那时,其表面温度也将达到 3,000 度。”

阅读正在过时

“学校在没有充分迅速地适应社会和经济生活变化的条件方面是失职的。几乎四分之三的儿童在法律允许时离开学校,不是因为家庭的直接经济压力,而是因为学校已经失去了对儿童的吸引力。这可以用以下事实来解释:学校继续向所有儿童提供一种特定的食物,这种食物在一两代人之前对一小部分儿童——精选的一部分儿童——来说是令人满意的。但大多数儿童与那些精选的部分儿童不同,就在于他们是重物的,重行动的,而不是像他们的老师那样重文字或符号的。”


1864年4月

机械肌肉

“在炎热的夏日,在田地里装载干草的劳动非常辛苦,在种植大量作物的农场里,劳动非常繁重。这项工作应该由机器来完成,这不仅是为了使农民免于繁重的劳动,而且是为了方便操作,从而大大降低生产成本。通过使用此处图示的自装载装置,农民或其助手可以从田地的一端骑到另一端,因为机器是通过团队的行进来操作的。”

秃鹫无处不在

“我们所处时代最令人震惊的迹象之一是华尔街现在盛行的非凡而邪恶的投机活动,其形式是黄金和其他矿业运营。虚假公司每天都在成立,其基础就像‘虚无缥缈的幻影’。我们警告人们要警惕这些骗子——他们应该像躲避城市的赌博地狱一样躲避他们。这些卑鄙的计划是在证券交易所区域孵化和孵化的,旨在诱骗无辜和毫无防备的人。他们中的每一个人都应该受到大陪审团的起诉,并将有罪的骗子送往辛辛监狱。”

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