一千年来，人们在古希腊的德尔斐神谕处寻求咨询，试图了解未来会发生什么[参见约翰·R·黑尔、耶勒·泽林加·德波尔、杰弗里·P·钱顿和亨利·A·斯皮勒的《质疑德尔斐神谕》，《大众科学》，2003年8月]。神谕是一位洞穴中的女祭司，她因火山烟雾而神志不清，语无伦次。如今，我们不相信任何这些胡说八道。相反，我们可以看到未来，因为我们咨询思想家、科学家、记者以及各种聪明人。再想一想，也许德尔斐神谕更可靠。以下是关于预测的文章的一些节选，均来自《大众科学》的档案。
早在 1879 年，我们就意识到了预测的不可能性
我们可以很容易地想象一个拥有足够的知识和能力的存在，来计算现在活着的每个人的轨迹。这样的存在必须知道关于我们的精神和身体机能，以及我们现在和将来所处的环境的一切知识。 这样，拥有了初始阶段，并且能够将后续事件追溯为现在的逻辑序列，这样的存在就可以准确地预测我们每个人在当前和所有后续情况下将决定做什么——可以预测我们在身体上和精神上能够将我们的决心执行到什么程度。但是，能够完成这样一项任务的心灵该有多么可怕！
[大众科学增刊，1879 年 3 月 22 日]
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有些预测更……“具体”
托马斯·A·爱迪生对未来建筑用途的方法和材料持有有趣的观点
问：您认为水泥将成为未来的建筑材料吗？
答：是的，还有钢铁。也就是说，水泥与钢铁结合。
问：您能否举例说明一些当前的建筑材料，您认为这些材料将被水泥取代？
答：我的印象是，将来每个承包商都会有标准房屋形式，二三十种类型。这些形式将由木材制成，使用标准形状的承包商只需外出“浇筑”房屋即可。可能将会有数百种设计。
[大众科学增刊，1901 年 6 月 29 日]
有些预测作为标题听起来令人印象深刻。这个预测听起来不错，直到你了解到它只是为了计算未来一年全国各地的潮汐。它非常有用。只是没有我们渴望的那种引人入胜的预测
一个伟大的黄铜大脑
一台独特的引擎，数百万美元和数千人的生命都依赖于它的准确性
你可以非常肯定，这台预言机器是一台精确而复杂的机器。可以想象，它是一台奇妙的机器。它有超过 15,000 个零件，但制作得如此精细，以至于空行程实际上减少到零。与人类大脑不同，这个黄铜大脑不会犯错。
[大众科学，1914 年 3 月 7 日]
有些作家说“管他妈的预测！”让未来顺其自然
我相信，现有的数百年人类历史表明，每一代人都比上一代人更能迫使自然服从自己的意志，而不是屈从于自然力量的无限制作用。换句话说，后代将比当代人更能照顾自己，没有必要浪费美好的时间和精力，用更少的知识和更狭隘的视野为他们解决问题。
[大众科学，1915 年 7 月 24 日]
思考特定的小玩意的命运更容易，尤其是那些与现代生活结构紧密交织的小玩意，例如汽车。这个听起来像是你可以把它插入你的 iPad
未来汽车
未来的汽车不会留下任何需要人力完成的事情。在两三年内，脚刹将成为过去，除非是在廉价汽车上。为什么要让人用力刹车，就像启动汽车一样？引擎盖下怠速运转的那个庞然大物是干什么的？现在，再跳三步。如果引擎可以自行启动、照明、抽水和停止，为什么不能操纵汽车呢？革命性的？胡说八道！……未来的汽车将不会有“驾驶座”这种东西。除了后排座位外，汽车中的所有座位都是可移动的。驾驶将通过一个小型控制板完成，该控制板可以放在膝盖上。它将通过一根柔性电缆连接到机构。一个小指杆，而不是方向盘，将引导汽车。
[大众科学，1918 年 1 月 5 日]
预测可能非常离奇。也许这是一种价值判断。在这种情况下，它开始时还不错，但后来真的变得离奇
未来 75 年
现在已确定的北河大桥的建设，最终将随后建设其他几座跨度相等或更大的长跨度桥梁，例如旧金山金门海峡水域上的 4,000-5,000 英尺跨度……在无法架桥的地方，将求助于隧道，预计未来十年将看到 21 英里长的英吉利海峡隧道的竣工，随后是苏格兰和爱尔兰之间的隧道……
好吧，我们明白了。更大的桥梁、更长的隧道、更快的飞机，所有标准的东西。任何傻瓜都能想出来。但这就是这个特殊的预测脱轨的地方
……但几乎无法逃避这样一个事实，即存在越来越多的经过充分验证的现象，这些现象无法用任何已制定的自然法则来解释，并且似乎需要我们假设存在某种力量，这种力量是由人脑有意识或无意识地运作的。例如，没有人可以否认催眠现象。没有哪个谨慎的人会断然否认越来越多的证据表明，在空间上相隔很远的人之间确实存在某种形式的交流，这种交流被暂时性地统称为读心术或思想转移或心灵感应。
我们认为，我们可以不被指责为成为战后歇斯底里的受害者，建议在排除所有欺诈和催眠案例后，仍然存在一种尚未被认识到的力量的物质演示——直到我们找到一个更体面的术语来取代它们的集体地位，否则必须将诸如鬼魂敲击、桌子倾斜、悬浮术等可憎的名称应用于这些事物。
基于所有这些理由，我们倾向于预测存在一种力量，这种力量通过人脑的作用来运作，能够产生明显的效应和对另一个大脑的效应。明天的科学将告诉我们这种力量是什么，并将使我们能够控制它，这种控制可能像我们今天对以太中发射的电脉冲的控制一样完整，而这完全无视了一代人之前的所有实验、所有知识和所有常识。
[大众科学，1920 年 10 月 2 日]
有时预测有点自私自利。这是来自底特律飞机公司总裁的预测，该公司在第二年倒闭了
速度
整个美国商业结构都建立在速度之上。小型库存需要快速交货，最近的许多合并非常重视业务主管的时间，产品设计频繁变更的必要性需要与高薪咨询专家进行多次咨询，并且目前的状况要求销售人员与总公司之间进行频繁的个人接触。底特律飞机公司最近进行的一项调查显示，目前约有 180 家公司拥有一架或多架飞机。其中至少有 20 家公司拥有两架或更多架飞机，并且据信到 1930 年底，这个名单将增加到数百家。
[大众科学，1930 年 6 月]
预测会受到它们所处时代的情绪的影响。这种悲观的前景来自 1933 年大萧条最严重时期出版的《大众科学》杂志
前几年，一两年前，人们流行对文明的未来做出可怕而悲观的预测。像鼎盛时期的罗马帝国一样，在经历了前所未有的繁荣和奢侈之后，我们注定永远无法从资本主义制度、我们的机械化计划以及我们自己愚蠢的目光短浅的有害影响中恢复过来；一切都结束了，只有计划、计划和更多的计划才能拯救我们。如今，这种时尚在普通民众中已经衰落，但在某些领域却变得更加强烈。现在看来，与罗马帝国不同，我们不会经历漫长的衰落期，而是会直接坠入遗忘的深渊！统计数据、图表、复杂的数学证明了这一点！在一年、两年、三年内，这个国家的失业人数将达到 20,000,000 甚至 25,000,000。
[大众科学，1933 年 3 月]
这个预测充分利用了我们适应环境的能力（最近的文章似乎更关注我们制造混乱的天赋）
智人这个物种大约有 50,000 年的历史。如果平均值适用，我们可以预期我们的物种将再存在近 50 万年，然后要么像我们走到死胡同尽头一样被遗忘，要么逐渐发展成某种类型的后代，他们比我们更能适应当时的整体环境因素。但是平均值适用吗？人必须通过恐龙和巨犀身后关闭的大门，还是三趾马和北狐猴面前打开的大门退出舞台？大多数生物通过专门调整结构和习性以适应特定的环境条件来获得安全，而人类是调整结构和习性以适应各种环境的专家。没有其他脊椎动物能像他一样生活在南极冰盖、亚马逊丛林、海面之下或高空。
[大众科学，1940 年 4 月]
有些技术看起来很有前景。这个技术的未来看起来一片光明，直到 1977 年，五个人在泛美大厦的屋顶直升机场丧生
伊戈尔·西科斯基先生已经证明了直升机在封闭区域垂直降落、向后、向前和侧向飞行、悬停以及在悬停在某个地点附近时在无法到达的地方投放和接收包裹的能力。西科斯基先生最近根据空中旅行的两个主要目标：高速以及到达地球或海洋表面任何被障碍物包围的地点，对战后十年进行了预测。
[大众科学，1943 年 5 月]
娱乐和电视。愤世嫉俗者可能会说“合适的节目”仍然像以往一样遥遥无期，但随着视频游戏和 YouTube 等互联网干扰的普及，娱乐已经发生了变化
电视的未来
美国无线电公司研究主管拉尔夫·R·比尔最近表示，电视将“在战后立即”为每个家庭做好使用准备。“技术就绪”电视与日复一日令人满意的电视节目之间的差异是整个电视形势中的一个因素，不容忽视。一旦和平到来，科学和工业界将准备好生产接收器，只要他们被允许这样做。然而，合适的节目何时可用似乎仍然遥遥无期。
[大众科学，1943 年 10 月]
声称知道十年或一千年后的人们会做什么，这是不可思议的。但我怀疑他们仍然会思考、恐惧、希望并与他人交流。并做出预测。