50、100和150年前:皮亚杰的物理学、巴比伦的税收和莫比尔的棉花

来自大众科学档案馆的文章

1957年3月

儿童与物理学——“一个孩子最初的速度概念是否包括理解速度是距离和时间的函数,还是他的概念更原始和直观?1928年,当我有一天向爱因斯坦演示一些关于因果关系的实验时,他亲自向我提出了这个问题。从那时起,我进行了一个非常简单的实验,表明孩子不会根据距离-时间关系来思考速度。我们在孩子面前放置两条隧道,其中一条隧道明显比另一条隧道长得多,然后我们用金属棒将娃娃推过每条隧道,使娃娃同时到达两条隧道的另一端。我们问孩子

“哪条隧道更长?”


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“是的,那一条。”

“两个娃娃以相同的速度穿过隧道,还是一个比另一个快?”

“相同的速度。”

“为什么?”

“因为他们同时到达。”

——让·皮亚杰”

1907年3月

古代巴比伦——“在命运之手将其送入衰落之前,尼普尔一定是理想的居住地。“图书馆”在那里被发现,由大约两万五千本书籍和文件组成,形式为当时的泥板。宾夕法尼亚大学的阿尔伯特·T·克莱教授成功翻译了许多重要的泥板。关于逃脱死亡或收税人的徒劳的说法,似乎最早是从公元前1400年尼普尔居民不堪重负的灵魂中哀叹出来的,因为发现的许多文件都是租金或税收的收据记录。税收不是用硬币支付的,而是用天然产品支付的,例如玉米、芝麻、油、枣、面粉和牲畜。”

电话音乐——“卡希尔博士的奇妙发明“电话音乐厅”包括生成与所需各种基本音调的声音振动相对应的电振荡,合成所需的不同音符和和弦,通过电线将这些振荡传输到任何所需的点,并通过诸如普通电话接收器或电弧扬声器(在我们的插图中伪装成悬挂植物)之类的转换设备使合成的电振动可听见。”

泛种论——“已经证明,强烈的寒冷对所有细菌都没有害处。光诱导的光化学变化的速度和干燥的速度会因寒冷而同样降低。因此,我们或许可以得出结论,星际空间的低温的防腐作用确保了生命细菌从一个太阳系传递到另一个太阳系的可能性。因此,自生是不必要的,因为生命可以通过光压推进的微小细菌从一个天体传递到另一个天体。这个想法涉及另一个想法,我非常强烈地认同,即宇宙中的所有生物都是相关的,并且进化过程在任何地方都是相同的。

——斯万特·奥古斯特·阿伦尼乌斯教授”

1857年3月

棉花火灾——“最近莫比尔发生的大火,烧毁了数千包棉花,这在南方报纸上引起了广泛的讨论,讨论是否应该用铁丝捆扎棉花。主要优点是,铁丝不会像绳索那样燃烧,并且会爆裂,将棉花散落到火焰和风中,导致其范围内的每一包棉花都被摧毁。用铁丝捆扎的棉花几乎不可能被点燃,如果燃烧继续进行,也必须是阴燃状态。”

电缆铺设尝试——“海军部长已命令美国海军蒸汽船尼亚加拉号和密西西比号今年夏天前往英国,协助铺设纽芬兰和爱尔兰之间的海底电报电缆。尼亚加拉号是世界上最大的蒸汽军舰,而密西西比号是我们海军中最强大的明轮蒸汽船。英国政府将提供哪些船只来执行其任务尚不得而知。尼亚加拉号将在伦敦或利物浦接收一半电缆,另一半将装载到英国船只上。正如日报公正地评论的那样,“当这两个伟大国家的军舰在中海洋相遇时,不是为了海战,而是为了和平地连接两个半球,这是一个文明进步的标志。””

大众科学 杂志 第 296 卷 第 3 期这篇文章最初以“50、100和150年前”为标题发表在大众科学 杂志 第 296 卷 第 3 期 (), p. 16
doi:10.1038/scientificamerican0307-16
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