50、100和150年前:合成生物、装甲以及工业的速度和力量

来自《大众科学》档案的文章

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1956年10月

浪费的辐射——“目前,核能为化石燃料提供了最有希望的替代方案。然而,到目前为止,该领域的进展几乎没有触及问题的核心。我们谈论核‘能’,但我们真正研究的是核热。我们计划将核反应堆连接到蒸汽涡轮机,这只是19世纪一项效率不高的发明,并将四分之三的核反应能量浪费掉。以这种方式浪费宝贵的核燃料似乎是不明智的。显然,发电的下一步必须是消除蒸汽循环,并将辐射直接转化为电力。”

进食机器——“我称之为人工活植物。像植物一样,这台机器将能够从空气、水和土壤中提取自己的原材料[见插图]。它将从阳光中获取能量——可能通过太阳能电池或蒸汽机。它将使用这种能量来提炼和净化材料,并将其制造成零件。然后,像约翰·冯·诺伊曼的自复制机器一样,它将组装这些零件以制造自己的副本。然后可以收获它提取或合成的材料。——爱德华·F·摩尔”


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1906年10月

无畏舰的速度——“英国战舰‘无畏舰’正在进行官方试验,以平均21½节的速度航行了八个小时。我们认为,我们的海军设计师应该改变他们一直遵循的相当保守的政策,并在我们未来的战舰的排水量中分配更大的份额给动力。诚然,‘无畏舰’是在所有外国军舰中,最不可能与我们自己的军舰对抗的;但我们必须记住,由于这艘舰艇设定的标准将成为所有外国政府的衡量标准,我们必须期待未来典型战舰的速度达到20节及以上。”

板块构造之前——“著名的日本地震学家大森房吉教授一直在研究加利福尼亚地震,他得出的结论是,加利福尼亚在半个世纪内,甚至可能在更长的时间内,都不会发生地震。他说,地壳的滑动是由于在薄弱点,地壳处于不稳定的平衡状态,这是物质重新分布造成的。这需要很长时间才能实现,并且需要改变无数吨物质的位置,并且大量的泥土被河流带入大海,然后才会发生如此大规模的物质重新分布,从而导致地震。”

1856年10月

对力量的渴望——“我们大多数的制造业城镇和乡村的兴起都归功于水力。它们建立在河流和小溪上,那里有驱动机械的水流落差。现在,许多使用水力的制造商面临一个严重的问题,即随着森林被砍伐,他们的供水每年都变得越来越不稳定。许多曾经为磨坊提供动力的河流现在只是被水冲刷的河道。但是,得益于蒸汽的力量,我们国家的制造业并没有减少。凭借充足的燃料(煤炭)供应,蒸汽形成了驱动机械的恒定可靠动力,蒸汽工厂可以独立于稀有的自然场所(如瀑布)而建立。蒸汽工厂可以在城市和商业中心内部或附近进行。”

大众科学 Magazine Vol 295 Issue 4本文最初以“50、100和150年前”为标题发表于《大众科学》杂志 第295卷第4期 (), 第16页
doi:10.1038/scientificamerican1006-16
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