5000万、1亿和1.5亿年前:脚踏实地,天降危机和灭虫器

来自《大众科学》档案的文章

帕特里夏·J·温

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5000万年前

巨型鞋子出售——“在讲台上,国际鲸鱼联盟主席莱昂内尔·B·步行鲸先生的讲话简短,但他的愤怒是毋庸置疑的。“就这么定了,我们要离开这里,”他宣布。“陆地上没有未来,所以我们要重返海洋。我已敦促所有成员开始花更多时间在海滩上,并寻找腿更短的伴侣。我们知道这不会一夜之间发生,但我们要回到我们所属的海洋。”他盯着自己的脚说,“总有一天,我会觉得它们像脑袋上的窟窿一样没用。”

“步行鲸先生毫不避讳地解释了鲸鱼计划迁徙的原因。“坦率地说,是灵长类动物。我知道它们很小,数量也不多,但它们制造了难以置信的噪音,而且它们那些小巧的抓握前脚让我感到毛骨悚然。我们确信灵长类动物会给所有人带来很多麻烦,我们不想在它发生时待在那里。至少在海洋里,我们会很安全。”


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1亿年前

注意天空?——“在盘古大学最近举行的一次跨学科会议上,研究人员以一种警觉的态度讨论了越来越多的证据,这些证据表明,每一次已知的物种大灭绝事件都可能是由彗星或小行星与地球的巨大碰撞造成的。根据最近的推测,这种撞击可能会将我们的星球笼罩在浓厚的尘埃和灰烬云中,遮挡住阳光,给大多数生命形式带来灾难性的后果。

“许多与会科学家表示,大规模撞击情景不应仅仅具有学术意义,因为类似的灾难性碰撞可能再次发生。“很难预测情况会变得多糟,”冈瓦纳理工学院的地质学家爱德华·恐爪龙评论道。“这肯定会导致大量的蜥蜴类生物死亡,甚至可能达到人口的10%。更重要的是,除了气候影响外,撞击还可能引发巨大的火灾风暴。它可能会摧毁我们宏伟的纸浆城市的所有痕迹。”

“会议上的一些参与者认为,未来的大规模灭绝是可以避免的。“我们的空间科学现在已经足够先进,可以在来袭的小行星到达前几十年就识别出来,并改变其轨道,”阿拉拉特山天文台的玛格丽特·迪梅特罗顿说道。“我知道这听起来像科幻小说。但是,如果我们可以将蜥脚类动物送上月球,那么我们就可以做到这一点。”

“但是,政府内部对投资小行星爆破计划的支持仍然薄弱。小参议员斯特罗姆·瑟蒙德呼应了国会上下普遍的观点,他宣称,“即使这是一个好主意,这样的大碰撞可能在数千万年内都不会发生。这足以让我们完成它。现在,我们最好将科学资金投入到更有价值的用途上,比如核聚变研究。””

1.5亿年前

害虫防治——“鱼龙鲁弗斯·波特先生因根除不需要的三叶虫而获得了一项新专利。该设备会发出高音调,与节肢动物的外骨骼几丁质产生共鸣,从而产生振动,这些振动很可能令动物感到痛苦。

“这项专利的颁发被搁置了一段时间,当时一位审查员质疑发明这种东西的必要性,因为三叶虫被普遍认为是已经灭绝的,大约7000万年没有看到过它们了。波特先生的回答是,三叶虫的消失恰恰证明了他的发明的有效性。专利副本可从4月1日起获得。”

大众科学 Magazine Vol 286 Issue 4This article was originally published with the title “50, 100 & 150 Millon Years Ago” in 大众科学 Magazine Vol. 286 No. 4 (), p. 14
doi:10.1038/scientificamerican0402-14
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