1962年2月
错误代码
“直到最近，想要提高通信信道质量的工程师还将注意力集中在降低噪声上，或者更准确地说，是提高信噪比。实现这一目标最直接的方法是增加信号的功率。在过去的 15 年里，许多新的信号处理设备（尤其是电子计算机）激发了一种不同的方法，即以最小的误差传输信号：使用纠错码。这种代码背后的原理由来已久。新内容是 (1) 一套理论，告诉工程师代码有多接近理想性能，以及 (2) 构建代码的技术。”
隐藏核武器
“越来越令人怀疑的是，重大规模的原子武器试验是否可以隐藏在地下或外太空。去年 12 月在新墨西哥州卡尔斯巴德附近的一个地下盐穴中进行的一次五千吨核爆炸，被远至东京、纽约、瑞典乌普萨拉和芬兰索丹基拉的地震仪清晰地记录下来。地震仪记录包括‘初动’的轨迹，这被认为是区分地震和地下爆炸的关键。”
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1912年2月
机器取代肌肉
“近十年来，可能没有哪一项农业发展比牵引机使用的快速进步更令人感兴趣或更具意义。燃气拖拉机的到来是使动力耕作普遍成为可能的第一步。老式的脱粒机操作员只不过是一名固定工程师。随着通用拖拉机的出现，他的职责成倍增加。除了保持发动机的良好状态外，他还必须学会直线行驶、避开坑洼和障碍物，最重要的是通过让设备永不停歇地运转来为设备所有者赚钱。出于必要，一种新型农民工程师应运而生，他们被简洁地称为‘牵引机操作员’。”
维克斯机枪
“最近，一种改进型的常见维克斯轻型自动步枪口径枪已经问世，由于其更高的机动性和巧妙的三脚架而引起了人们的关注。重量也明显减轻，因为旧式武器准备就绪时重 69 磅，而新枪仅重 36 磅。重量的减轻是通过在所有部件的构造中使用高级钢材代替炮铜来实现的。”
这种水冷式机枪在第一次世界大战期间被广泛使用，而第一次世界大战在两年后爆发。要了解我们在 1912 年武器和战争技术方面的档案，请参阅幻灯片：www.ScientificAmerican.com/feb2012/warfare
1862年2月
它对弹片伤有效吗？
“众议院军事事务委员会正在审议将塞缪尔·哈内曼[顺势疗法]体系引入军队的可行性。会议同意授权邓恩先生报告一项法案，指示陆军部医疗局允许在对人数和资格的某些限制下，雇用正规顺势疗法学院的毕业生担任陆军外科医生。这项措施在委员会中遭到了激烈的反对，其反对者是军队的全体现役医疗人员。我们了解到，坚信顺势疗法的麦克莱伦将军非常渴望在军队中测试该体系。为什么不试试呢？它在该国拥有数千名坚定的信徒，并且正在迅速普及。”
盐和泥泞
“在冬季，城市铁路轨道上撒盐的做法使其保持在寒冷的泥泞状态，这引起了各城市法官和其他人士的智慧，他们揭露了由此产生的弊端，或所谓的弊端。费城普通委员会请来科学专家作证。富兰克林研究所的兰德教授不相信自铁路使用盐以来，儿童因卡他性疾病造成的死亡率有所增加。有盐和无盐的区别在于，有盐可能只有一天的泥泞，而没有盐泥泞可能会持续一周。”