全球有超过 15 亿人遭受慢性疼痛的折磨。 这些不适通常每天都能感觉到，其影响可能是使人衰弱的。
与特定损伤或疾病相关的剧痛不同，慢性疼痛通常会持续存在，而与身体的任何明显损伤无关。 潜在的原因可能很神秘，因此治疗具有挑战性。 幸运的是，有几种慢性疼痛管理方法可以带来一些缓解。
1. 瑜伽
将身体扭曲成几何形状的身心训练不仅可以放松韧带，还可以缓解疼痛状况。 科学家推测，瑜伽可能会在生理上改变疼痛的体验（尽管其机制尚不清楚），并降低神经系统活动和心率。
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证据
在 2010 年对 53 名女性纤维肌痛患者进行的一项对照研究中，俄勒冈健康与科学大学的临床健康心理学家 James Carson 及其合作者发现，随机分配到为期八周的定制瑜伽计划的患者，其纤维肌痛症状的强度低于未练习瑜伽的患者。 她们在疼痛、疲劳和情绪方面有所改善，并制定了积极的应对策略。 其他研究表明，瑜伽可以减少炎症和压力的生物标志物。 然而，Carson 警告说，没有足够的研究来证实瑜伽在缓解疼痛方面的益处。
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2. 认知行为疗法
科学家最近认识到认知行为疗法 (CBT) 是一种心理疗法，它鼓励患者检查其思想、感觉和行为之间的关系，并将其作为一种疼痛管理工具。“在过去的 10 年左右，每个人都在谈论 [CBT]，”多伦多西部研究所的神经科学家 Karen Davis 说。 引导性治疗技术可以培养患者对其自身疼痛的控制感。
证据
德国马尔堡菲利普斯大学的心理学家 Julia Anna Glombiewski 及其同事在 2010 年对 23 项 CBT 治疗研究进行了荟萃分析，总共约有 1,400 人参与。 Glombiewski 发现 CBT 在减轻纤维肌痛疼痛方面比其他心理治疗更有效。“研究表明，使用 CBT 可以实现非常真实和强大的大脑效应，”Davis 说，尽管她警告说，其有效性因人而异。
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3. 抗抑郁药
抗抑郁药通常用于治疗情绪障碍（如抑郁症），但研究表明，它们也可能缓解神经疼痛、头痛、下背痛和纤维肌痛。 总的来说，大多数抗抑郁药都会影响化学信使或神经递质在大脑中的运作方式。
证据
并非所有抗抑郁药对疼痛都有相同的效果。 研究表明，一类称为三环类抗抑郁药的药物可能特别有效地缓解神经性疼痛，这种疼痛是由神经损伤引起的。 在 2010 年对约 60 项随机对照试验的回顾中，赫尔辛基大学中心医院的肿瘤学家 Tiina Saarto 及其合作者使用 31 种抗抑郁药治疗这种疼痛，发现三环类抗抑郁药和文拉法辛（一种称为血清素和去甲肾上腺素再摄取抑制剂 (SNRI) 的抗抑郁药）为三分之一的患者提供了至少中等程度的疼痛缓解。
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4. 深部脑刺激
几十年来，外科医生通过有意破坏大脑特定部位的组织来治疗各种类型的疼痛。 在 20 世纪 90 年代，出现了一种创伤较小的技术，即深部脑刺激 (DBS)。 在这种方法中，电极被手术植入大脑中部附近的疼痛调节区域。 皮下的一根导线将电极连接到植入胸部的起搏器。 起搏器向电极发送电脉冲，从而改变该区域神经元的放电方式。
证据
英国牛津约翰·拉德克利夫医院的神经科学家 Sandra Boccard 及其同事在 2013 年发现，DBS 可以缓解多种疼痛状况，包括中风后疼痛、头痛和幻肢痛。 在接受 DBS 的 59 名患者中，根据生活质量调查和疼痛问卷调查，66% 的患者有所改善。 这种治疗似乎最适合缓解幻肢痛。 研究人员目前正在研究这项技术，但美国食品和药物管理局尚未批准 DBS 作为慢性疼痛治疗方法。
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5. 交感神经切除术
交感神经链是一条细长的神经束，它从颅骨底部延伸到尾骨，横跨脊柱。 当这条“电气高速公路”受损时，它会将阵阵疼痛传递到身体的其他部位。 外科医生可以通过手术或化学方法中断这一过程。 例如，医生可以切断神经细胞簇以阻止其疼痛传递。 交感神经切除术在 20 世纪 80 年代和 90 年代最为流行，尽管今天仍在实践。
证据
科学家们一致认为，功能失调的交感神经会导致慢性疼痛，但交感神经切除术仍然存在争议。 针对该手术的科学严谨的研究很少，并且可能会产生严重的并发症。 尽管如此，一些研究人员仍然相信该干预措施的潜力。 在迄今为止较有力的研究之一中，于 2008 年发表，现就职于爱达荷州宾厄姆纪念医院的麻醉师 Prashanth Manjunath 及其同事发现，通过向神经区域注射麻醉剂或用无线电波加热组织来接受交感神经切除术的患者，其疼痛减轻了 50% 到 75%，持续时间超过四个月。
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