当 177 个国家本周齐聚曼谷，审议可能濒危动物的贸易限制时，新的研究揭示了这些审议对于五种鲨鱼的长期生存有多么重要。
3 月 1 日发表在《海洋政策》(Marine Policy) 杂志上的一项研究报告了新的、更高的鲨鱼年捕杀数量估计：约 1 亿条鲨鱼。与此同时，另一项于 2 月 20 日发表在《公共科学图书馆·综合》(PLoS ONE) 杂志上的研究描述了高度受威胁的远洋白鳍鲨的迁徙模式，揭示了为什么国际合作可能是防止这种鲨鱼灭绝的最后选择。
在《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES) 于 3 月 3 日至 14 日在曼谷审议的 71 项提案中，有四项涉及海洋物种。这些提案将把远洋白鳍鲨、鼠鲨、所有三种双髻鲨以及所有种类的蝠鲼列入附录 II 清单，这意味着任何希望交易它们的人都必须首先获得许可证。白鳍鲨、鼠鲨和扇形双髻鲨的所有提案都曾在2010 年上次 CITES 会议上审议过，但均以微弱劣势未能获得通过所需的三分之二多数票。
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但鲨鱼研究人员和保护专家希望，新的研究表明这些鲨鱼受威胁的程度可能足以让这些鲨鱼今年加入附录 II 中仅有的其他三种鲨鱼：鲸鲨、姥鲨和大白鲨的行列。
珊瑚礁联盟保护项目主管里克·麦克弗森说：“CITES 将成为希望保护鲨鱼的国家和希望获得最大产量和最大可持续产量的经济利益之间的对话。”今年，希望保护鲨鱼的国家数量异常之多，达到 37 个。“但是，最大可持续产量的数字可能被高估了，”他补充道。
新的《海洋政策》论文正显示了这种不可持续的鲨鱼捕捞水平。此前估计每年鲨鱼死亡数量为 7300 万条，但这项研究增加了联合国粮食及农业组织报告的捕捞量以及未报告的卸货量和割鳍鲨鱼的估计值，估计每年被杀死的鲨鱼数量为 6300 万至 2.73 亿条。
保护障碍
鲨鱼面临三重威胁：“它们确实是迁徙性的，繁殖能力非常低，并且受到国际贸易需求驱动的过度捕捞，”皮尤慈善信托基金全球鲨鱼保护运动经理伊丽莎白·威尔逊说，她部分资助了这两项新研究。最重要的是，几乎没有法规和“碎片化的治理”——鲨鱼漫游的所有国家水域的政策各不相同——阻碍了有意义的鲨鱼保护策略。
迈阿密大学生态系统科学与政策专业的研究生大卫·希夫曼说：“仅仅是它们在不同政治管辖区之间迁徙这一事实就使事情变得复杂。”“即使一个或两个国家负责渔业管理，但如果这种动物并非所有时间都待在那里，那么它仍然可能被严重过度捕捞。”在远洋白鳍鲨研究中，纽约州立大学石溪分校海洋与大气科学学院的德米安·查普曼和同事于 2011 年 5 月在巴哈马群岛的卡特岛附近为 11 条远洋白鳍鲨安装了弹出式卫星标签。除一个标签外，所有标签都报告了长达 245 天的数据，并显示鲨鱼约 68% 的时间都在巴哈马专属经济区度过，那里禁止延绳钓和鲨鱼商业贸易。其余时间，它们在超过 16,000 平方公里的海洋中漫游，从安全的巴哈马水域迁徙了近 2,000 公里。
这些发现意味着两件事：鲨鱼保护区是有效的（所有被标记的鲨鱼最终都返回了巴哈马）——但它们不足以保护远洋鲨鱼。希夫曼说：“一旦你进入公海，就很少有规则，有时甚至没有规则来管辖你可以从水中捕捞什么和不能捕捞什么。”国际自然保护联盟将六分之一的鲨鱼和鳐鱼物种列为“受威胁”物种，但三分之一的远洋鲨鱼物种受到威胁。
还有鲨鱼的生命史。这些掠食者可能是鱼类，但在生物学上，它们更像哺乳动物，而不是其他鱼类。麦克弗森说：“鲨鱼管理对于渔业管理组织来说是一个难题，因为他们太习惯于鱼类了，而鲨鱼并不适合传统的渔业管理政策。”与大多数鱼类不同，鲨鱼性成熟较慢，进行身体交配而不是产卵，妊娠期长，并且产仔数量少。以远洋白鳍鲨和旗鱼为例：远洋白鳍鲨 (pdf) 需要四到七年才能成熟，妊娠期为九到十二个月，每两年产五到六只幼崽。旗鱼在两到三年内达到成熟期，并且每年多次产卵时最多可产 150 万个卵，妊娠期约为 2.5 天。
但与鲸鱼、旗鱼和金枪鱼一样，鲨鱼已成为大型产业的门票，尤其是在 1970 年代鳍的需求开始上升之后。鲨鱼已从意外的兼捕物变为鳍、肉、软骨和鱼肝油的目标——但法规并未跟上捕捞的步伐，麦克弗森说。远洋白鳍鲨的大鳍每公斤售价约 90 美元；双髻鲨的鳍也很大，每公斤售价110 至 220 美元。像其他大洋性鱼类（生活在公海或表层水域的鱼类）一样，许多鲨鱼迁徙范围很广。只需几条鲨鱼就可以支付一天的捕鱼费用。然而，与鲸鱼一样，鲨鱼无法从过度捕捞中迅速恢复。（希夫曼说，那些可以相对快速恢复的鱼类是那些生长迅速并通过产卵繁殖的鱼类，例如鲯鳅。）综上所述，鲨鱼是“最有可能在未来几十年内灭绝的鱼类”，希夫曼说。
CITES 附录清单的意义
列入 CITES 附录 II 可能有助于阻止远洋白鳍鲨、扇形双髻鲨和鼠鲨的种群数量快速下降——这三种鲨鱼自 1950 年代以来减少了 90% 至 99%。皮尤的威尔逊说：“对于鲨鱼和鳐鱼来说，这将带来天壤之别。”她说：“附录 II 清单将要求各国确保其出口是合法且可持续的。”渔民可能会在公海国际水域捕捞到这些鲨鱼，但在没有许可证的情况下他们无法出售。无证贸易可能会导致巨额罚款，甚至对一个国家实施制裁。
几个区域渔业管理组织已经对远洋白鳍鲨采取了保护措施，但这些措施难以执行。PLoS 远洋白鳍鲨研究的资深作者、石溪分校的查普曼说：“事实是，这些区域渔业管理组织没有 CITES 那样的牙齿，也没有像 CITES 那样监测贸易。”“像美国、澳大利亚和新西兰这样的国家投入大量资金用于监测捕捞量、进行种群评估和执行法规。许多发展中国家做不到这一点，但他们确实有海关和警察。他们确实有能力说你不能出口那个，或者你只能在可持续的情况下出口那个。”
《海洋政策》论文清楚地表明，当前的鲨鱼捕捞水平是不可持续的。该论文报告称，每年的鲨鱼开发率在 6.4% 到 7.9% 之间，但鲨鱼的平均恢复率每年为 4.9%。CITES 清单将意味着，除非渔民能够证明他们已改变捕捞方式以更可持续地捕捞鲨鱼，否则不得颁发许可证。“这应该有助于受到严重开发的物种种群恢复，”希夫曼说。而恢复意味着保护海洋中一些最重要的物种。
希夫曼说：“双髻鲨和蝠鲼尤其具有标志性意义的动物。”“它们具有文化意义，并且在生态旅游方面非常重要。”据皮尤称，在过去 20 年中，仅与鲨鱼相关的旅游业就为巴哈马经济增加了 8 亿美元。这些掠食者对于整个海洋生态系统的健康也很重要。麦克弗森说：“远洋鲨鱼通过淘汰弱小和基因较弱的金枪鱼，在维持强劲的金枪鱼种群方面做得很好，这与狮子在塞伦盖蒂草原上的作用类似。”
正如鲸鱼的情况一样，蓝鳍金枪鱼和其他受威胁鱼类的情况仍然如此，底线是，确保鲨鱼物种的生存也确保了多种渔业的生存。麦克弗森说：“支持鲨鱼保护或支持鲸鱼保护并非反捕鱼。”“如果我们希望为了它所带来的所有好处而进行捕鱼，无论是为了生存还是为了经济利益，如果我们希望未来拥有这些好处，我们就必须愿意改变我们的做法。”