南加州的一次甲烷泄漏已迫使数千人离开家园。尽管气体最初于 10 月开始从一个泄漏的地下井喷出，但天然气公司最近才确定泄漏源。
现在，该公司官员表示，可能需要数月才能阻止甲烷泄漏。
但是，究竟是什么原因导致了最初的甲烷泄漏？它将如何影响周边地区的人们？以下是关于南加州 甲烷 泄漏需要了解的五件事。
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1.甲烷是天然气的主要成分
甲烷是一种简单的碳氢化合物，由一个碳原子和四个氢原子组成，当称为产甲烷菌的微生物将二氧化碳和氧气结合时产生。它是某些家庭用于供暖和烹饪的天然气的主要成分。
甲烷本身是无色无味的。当它被加工用于家庭时，会添加一种气味剂，以便人们在发生气体泄漏时能够闻到它。
科学家说，大量的甲烷储藏在海底之下，锁在水分子笼状晶体中，使其稳定。其他巨大的甲烷来源是冻结在北极永久冻土中的有机物。
泄漏的甲烷可能不是加州自然保护区的一部分。南加州家庭中使用的大部分甲烷实际上来自其他地方（通常是西德克萨斯州或科罗拉多州南部）。它通过庞大的州际管道网络输送到加利福尼亚州， 根据美国能源信息署的数据。
2. 泄漏源于地下
甲烷泄漏的源头是始于 10 月 23 日的阿里索峡谷天然气储存场，这是美国西部最大的地下甲烷储存设施。该储存设施位于波特牧场社区附近的山区。
3. 这是一场环境灾难
自 10 月以来，泄漏已向环境中释放了 1.5 亿磅（72,000 公吨）甲烷，根据环境捍卫基金的数据，该基金已使用红外摄像机跟踪泄漏。[气候变化的 6 个意外影响]
这对气候来说可能是坏消息。甲烷是一种像二氧化碳一样的温室气体，但按磅计算，甲烷捕获地球大气层热量的能力是二氧化碳的 25 倍， 根据环境保护署的数据。
进入大气层的甲烷大约需要 12 年才能分解——它主要通过与其他化合物的化学反应从空气中去除。
总而言之，目前的泄漏可能是造成今年该州甲烷排放量四分之一的原因，并且可能是加州历史上最严重的甲烷泄漏。
4. 这很危险
甲烷泄漏也可能对居住在波特牧场的人们造成危险。甲烷具有高度易燃性（这并不奇怪，因为它在燃气灶和火箭中都用于燃烧）。
根据空气中的浓度，吸入甲烷烟雾也可能是危险的，因为甲烷可以占据血细胞中通常由氧气占据的相同位置。甲烷暴露的症状包括头痛、恶心、呕吐、头晕、虚弱和失去协调能力， 根据美国国立卫生研究院的数据。在严重的情况下，人们可能会昏厥或死亡。
据 NBC 新闻报道，在人们抱怨头痛和流鼻血后，加利福尼亚州波特牧场的 2,000 多名居民已从家中撤离。洛杉矶联合学区有两所学校因甲烷泄漏而关闭。
5. 可能需要数月才能修复
南加州天然气公司已确定泄漏位置位于地下 3,000 英尺（914 米）的井中。但是，他们仍然不知道是什么原因造成的。
为了阻止泄漏，天然气公司表示，计划在 5,000 英尺（1,524 米）或低于当前泄漏水平的位置钻一口“泄压”井，以转移甲烷流。然后，该公司计划用泥浆和液体的混合物暂时堵住泄漏井，然后再用水泥永久密封， 据 CBS 新闻报道。
但这将是一个棘手的过程，因为它涉及使用磁测距技术来寻找位于岩石 1,500 英尺（457 米）范围内的 7 英寸（17.8 厘米）管道，同时不损坏附近的其他管道， 根据南加州天然气公司的数据。
如果空气中甲烷浓度过高并构成爆炸或健康风险的可能性，工人们也必须停止工作。
天然气公司表示，整个过程可能在 2 月下旬或 3 月初完成。
原文发表于 Live Science。
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