多伦多 — 在埃及南部古代聚居地埃德富附近工作的考古学家发现了一座阶梯金字塔，其历史可追溯到约 4600 年前，比吉萨大金字塔至少早几十年。
这座阶梯金字塔曾经高达 43 英尺（13 米），是法老胡尼（约公元前 2635-2610 年在位）或斯内夫鲁（约公元前 2610-2590 年在位）建造的七座所谓的“省份”金字塔之一。随着时间的推移，阶梯金字塔的石块遭到掠夺，纪念碑也遭受风化，因此今天它只有约 16 英尺（5 米）高。
省份金字塔零星分布在埃及中部和南部，位于主要聚居地附近，没有内部墓室，并非用于埋葬。七座金字塔中的六座尺寸几乎相同，包括新发现的埃德富金字塔，其尺寸约为 60 x 61 英尺（18.4 x 18.6 米）。[查看新发现的阶梯金字塔的照片]
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这七座金字塔的用途是个谜。它们可能被用作献给皇家崇拜的象征性纪念碑，以肯定国王在南部省份的权力。
“从一座金字塔到另一座金字塔的相似之处真是令人惊叹，而且肯定有一个共同的计划，”芝加哥大学东方研究所的研究员格雷戈里·马鲁阿德 (Gregory Marouard) 说，他领导了埃德富金字塔的工作。在他新发现的金字塔的东侧，他的团队发现了祭祀食物的遗迹——这一发现对于理解这种金字塔非常重要，因为它为了解它们的用途提供了线索。
该团队还在金字塔外表面发现了象形文字涂鸦。铭文位于埋葬在金字塔脚下的婴儿和儿童遗骸旁边。研究人员认为，铭文和墓葬的年代都远晚于金字塔的建造年代，而且该结构最初并非 intended 作为墓地。
挖掘的初步结果在最近由埃及文物研究协会在多伦多举行的研讨会上进行了展示。
揭开金字塔
尽管学者们知道埃德富金字塔的存在，但在马鲁阿德的团队于 2010 年开始工作之前，该结构从未被挖掘过，他在研究中说。他的团队发现金字塔被厚厚的沙层、现代垃圾和掠夺其石块的遗迹覆盖。
他说，它看起来不像金字塔，附近村庄的人们甚至认为该结构是当地穆斯林圣人谢赫的坟墓。当团队开始清理纪念碑时，古老的金字塔被揭示出来。[照片：世界七大古代奇迹]
它由砂岩块和粘土砂浆砌成，呈三级阶梯金字塔形式建造。一个石块核心垂直向上延伸，旁边有两层石块，彼此叠放。这使得金字塔看起来像有三个台阶。这种风格类似于左塞爾建造的阶梯金字塔（约公元前 2670-2640 年在位），左塞爾是建造埃及第三个古埃及王朝初期第一座金字塔的法老。该技术与梅杜姆金字塔使用的技术接近，梅杜姆金字塔由斯内夫鲁或胡尼建造，最初是阶梯金字塔，后来变成了真正的金字塔。
马鲁阿德在他的论文中说：“就石材结构的掌握而言，特别是对于最重要的石块的调整，建筑本身反映出一定的细致和真正的专业知识。”马鲁阿德还指出，金字塔直接建在基岩上，完全用当地原材料建造。采石场于 2011 年被发现，距离金字塔以北仅约半英里（800 米）。
现代墓地和村庄的扩张对新发现的金字塔构成了威胁。为了帮助防止进一步的掠夺，在美国埃及研究中心和国家人文基金会的资助下，在该结构周围建造了围栏。
涂鸦和儿童墓葬
当团队揭开金字塔时，他们发现其外表面刻有铭文。其中包括书卷、坐着的人、四足动物、芦苇叶和鸟的象形文字描绘。
马鲁阿德在一封电子邮件中告诉《生命科学》：“这些主要是私人的、粗糙的铭文，肯定是献给位于金字塔脚下这些铭文正下方的儿童/婴儿墓葬的。”其中一个铭文似乎意为“一家之主”，可能指的是被埋葬孩子的母亲。
马鲁阿德说，他的团队将在未来更详细地公布这些墓葬和图像。
一座被废弃的金字塔
考古学家发现，到胡夫统治时期（建造大金字塔的法老），约公元前 2590-2563 年，埃德富的金字塔已被废弃，不再进行祭祀活动。马鲁阿德说，这发生在金字塔建成后不到 50 年。
这表明，当吉萨大金字塔开始建造时，七座小型金字塔停止了使用。马鲁阿德说，胡夫似乎不再认为有必要在埃德富或埃及南部其他地方维护一座小型金字塔。相反，他补充说，胡夫将所有资源都集中在吉萨大金字塔的建设上，吉萨大金字塔靠近埃及首都孟菲斯。
马鲁阿德在电子邮件中说，胡夫可能在政治上对埃及南部感到安全，并且认为没有必要在那里维护或建造金字塔。“埃及的重心在接下来的几个世纪里都在孟菲斯——该地区从各省吸取资源和人力，所有地区都被用于大型墓葬建筑工地。”
在瓦迪·阿尔-贾夫，红海岸边发现的一个港口，其历史可以追溯到胡夫时期，最近发现的莎草纸（书面文件）可以追溯到胡夫统治末期，这支持了法老试图将他可以调动的所有资源都集中到吉萨和那里正在建造的古代奇迹的想法。
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