我刚满 40 岁，无论我多么注意保养自己，随着年龄的增长，我看医生的次数都会越来越频繁。首先，是人们在中年开始需要的各种检查，如乳房X光检查和结肠镜检查等。此外，高血压和高胆固醇（这两者都在我的家族中遗传）等常见疾病的风险也开始逐渐上升。但是，成为一名好患者可能很难，正如我去年在一次漫长但——我现在意识到——完全可以预防的牙科折磨中所发现的那样。以下是健康和心理学研究对如何成为自身健康更好合作伙伴的看法。
#1 问大量问题。 可以说，成为一名好患者的最佳方法之一是遵循医生开出的治疗或预防计划。在医学研究中，这被称为依从性，但心理学家理查德·M·瑞安不喜欢这个术语的被动含义。“如果你理解医生建议背后的原理，那么你更有可能接受它，并自主地参与治疗，”瑞安说，他是自我决定理论的创始人之一，该理论认为，内在的动机来源比外在的奖励或威胁更强大。瑞安和他在罗切斯特大学的同事发现，对推荐治疗提出最多问题的人，也是最有可能遵循治疗并取得最佳健康结果的人。“从业人员时间紧迫，医疗系统通常不会积极鼓励人们表达他们的担忧，但你需要作为治疗的完全合作伙伴参与其中，”瑞安说。他说，如果你的医生不支持这一点，就该找一位新医生了。
#2 使你的健康习惯自动化。 研究表明，只有大约一半的美国人能够正确且持续地服用药物。我们在遵循行为处方方面甚至更糟，例如减肥、戒烟，或者像我一样，每天使用牙线。我花了四次非常漫长、痛苦的深度清洁疗程，以及与牙医本人进行了一些同样痛苦的讨论，才最终明白我的牙龈炎症很严重，如果我不尽自己的一份力量，我将为此付出惨重的代价。即使是每天采取简单的积极步骤，也需要意志力和自我控制——根据一项长期存在的心理学理论，这两种资源我们的供应都是有限的。你能使你的健康习惯变得越 routine，它们所需的意志力就越少，维持它们就越容易。瑞安建议给自己设置环境提示，以进一步简化方法：“如果你有药要吃，把它放在你每天早上都能看到的地方。或者设置一个闹钟来提醒你。”
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#3 尽管放心咨询谷歌医生。 是的，互联网上充斥着未经证实的——甚至是愚蠢的——健康信息。但是，有很多可靠的网站，例如国家医疗协会和卫生系统维护的网站（想想 www.cancer.org 或 www.mayoclinic.org）。不过，我们确实需要记住，即使我们在线找到的信息是可靠的，它也不是情境化的，马萨诸塞州总医院的初级保健内科医生苏珊娜·科文医生说。“我非常尊重患者的自主权和对自身身体的了解，在某种程度上，医生正在与患者合作，”她说。“但是，假装双方都为谈判桌带来了相同程度的信息是不真诚的。偶尔会有人进来，坚决认为他们需要做核磁共振来排除这样或那样的情况，或者需要这种药物来治疗这样或那样的疾病，我不得不说，‘哇，慢点，让我们谈谈你和你的症状。’” 底线：只要你使用互联网来自我教育，而不是自我诊断，一点在线研究可能是一件好事。
#4 不要撒谎。 “那么，你在用牙线吗？” 这是我在去年多次牙科预约中开始害怕听到的问题。承认尽管牙科保健师付出了努力，牙医也提出了干预建议，但我根本没有尽自己的责任，这令人尴尬。但是，如果你不说实话，医生就无法最佳地诊断或治疗你，谢天谢地我说了实话。我的牙医给了我为期三个月的“最后机会”，让我改过自新——然后她承诺（威胁？）把我转诊给牙龈专科医生，甚至可能是口腔外科医生。那时我意识到，我一直依赖医疗专业人士来“修复”我的健康问题，而不是与他们合作，所以我下定决心改变我的习惯。我的丈夫每晚都会给我们两个年幼的女儿刷牙，我开始把那个时刻作为提醒自己进行口腔护理的信号。猜猜是谁的牙龈大部分又恢复了粉红色？是的，就是这个（比以前更好）患者的。