在竞选活动中，气候变化问题一直被医疗保健、移民和经济问题所掩盖。但美国西部一系列的投票倡议有可能重塑美国的气候政策。
这些竞选代表了一个重要的迹象，表明在联邦政府不采取行动的情况下，各州在气候政策方面愿意走多远。在亚利桑那州和内华达州，选民对提高美国最受欢迎的气候政策之一的意愿将在两项倡议中得到检验，这两项倡议要求将可再生能源在电力消耗中的份额提高到 50%。
在西北部，华盛顿州的选民将第二次尝试碳定价，决定是否采纳经济学家长期以来推崇的一项政策，以此作为减少温室气体排放的一种手段。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够持续报道关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。
科罗拉多州也存在气候风险，当地居民对住宅区附近的石油和天然气生产感到不满，促使就钻井平台和住宅之间的距离进行全民公决。这次投票将有效地决定在美国石油和天然气主要生产州之一是否继续钻探。
密歇根大学研究碳定价的教授巴里·雷布说：“在某些方面，这四项投票提案可能比谁控制众议院或参议院更能说明气候政策的未来。” “这表明了现有的政策方法范围。一种是直接的碳税。但天哪，其中两项又回到了能源指令模式，并加入了一项实际上禁止在科罗拉多州部分地区进行水力压裂的政策，这真是政策的惊人汇编。”
最重要的是，资金投入巨大。大量的资金。自由派亿万富翁汤姆·斯泰尔向内华达州的竞选活动投入了 1000 万美元，向亚利桑那州的竞选投入了 2200 万美元。他甚至不是大峡谷州最大的支出者。这一头衔属于亚利桑那州最大的公用事业公司 Pinnacle West Capital Corp. 的母公司，该公司已花费近 3000 万美元反对可再生能源倡议。
为了进行比较：在国会竞选中，只有德克萨斯州和佛罗里达州的参议院竞选花费了更多的资金。
在华盛顿州，呼吁征收累进碳费的投票倡议现在是该州历史上最昂贵的。这场竞选已筹集了超过 4700 万美元，其中石油利益集团投入了约 3000 万美元用于反对该措施。微软公司创始人比尔·盖茨和他的妻子梅琳达，以及前纽约市市长迈克·布隆伯格，已向支持阵营捐赠了 100 万美元。
雷布说：“这确实强调了一个事实，即有些团体受到了极大的影响。” “对于一个不生产化石燃料的州来说，华盛顿州的碳税数字非常惊人。”
29 个州拥有可再生能源销售的要求，使可再生能源组合标准 (RPS) 成为美国最受欢迎的气候政策。
近年来，自由派州提高了 RPS 的限制。到 2030 年，加利福尼亚州约三分之二的电力销售需要来自可再生能源，到 2045 年，其所有电力都必须来自无碳能源。夏威夷州的 RPS 为 100%，而新泽西州今年早些时候通过了 50% 的 RPS。
亚利桑那州和内华达州将提供证据，证明在更为保守、阳光充足的州，选民是否也愿意追求雄心勃勃的可再生能源目标。这两个州最近都看到了关于净计量电价的激烈争论，净计量电价是指向将住宅太阳能电池板产生的多余电力送回电网的房主支付费用的政策。
左倾智库“能源创新”的电力政策主管迈克·奥博伊尔说：“对我来说，关于这些措施的重点是，它们反映了不断变化的经济现实，以及对客户需求和公众普遍支持的认可。”
奥博伊尔说，亚利桑那州和内华达州最大的公用事业公司作为受监管的垄断企业运营，面临着采用更多可再生能源的竞争压力很小。风能和太阳能价格的下跌“正在为清洁能源提供政治掩护”，以施加这种压力，他说。
然而，这两个西南部州围绕可再生能源的政治气候截然不同。在内华达州，州长布莱恩·桑多瓦尔 (R) 和州议员去年恢复了净计量电价，可再生能源广受欢迎（Climatewire，2017 年 6 月 7 日）。四月份的一项民意调查显示，超过三分之二的内华达州居民赞成将 RPS 提高到 50%。
但是，这项被称为第 6 号问题的措施将把 50% 的 RPS 写入内华达州宪法，这意味着它必须在两年后由选民再次通过。而且，由于与 NV Energy Inc. 和几家大型能源消费者之间就电力市场是否放松管制而引发的第二次能源争端，其机会变得更加复杂（Climatewire，8 月 8 日）。
在亚利桑那州，监管机构就净计量电价达成了妥协，从而避免了困扰其北部邻居的大部分政治争议（Climatewire，2017 年 3 月 10 日）。但太阳能倡导者继续与该州最大的公用事业公司亚利桑那公共服务公司就其长期计划发生争执，该计划呼吁建设大量新的天然气发电厂（Climatewire，3 月 19 日）。这促成了第 127 号提案，该提案呼吁到 2030 年，该州一半的电力销售来自可再生能源。
亚利桑那公共服务公司警告说，这个问题可能导致 Palo Verde 核电站关闭，该核电站是美国最大的核电站。民意调查显示，该提案通过的机会很小。
保守派智库能源研究所所长汤姆·派尔认为，这些措施有两个目标：保证风能和太阳能开发商获得更多的市场份额，同时提高民主党在选举日的投票率。
派尔说：“这是所有新的、清洁的可再生能源的新领域。” “这是民主党人推动辩论的新途径。看看这些更大的授权是被否决还是被支持将会很有趣。”
如果亚利桑那州和内华达州代表着一场关于气候政策的成熟程度的斗争，那么华盛顿州则是在检验各州是否愿意将减排努力扩展到电力部门之外。常青州已经拥有美国最清洁的电力部门之一，但如果不解决不断上升的交通排放问题，就有可能无法实现其气候目标。
华盛顿州的温室气体排放量在 2015 年比 1990 年的水平高出 11%，尽管州法律要求到 2020 年排放量达到 1990 年的水平。到 2035 年减排 25% 可能更难实现。
倡导者表示，1631 号倡议将使华盛顿州走上实现这些目标的轨道，方法是从 2020 年开始对每吨碳排放征收 15 美元的价格（Climatewire，10 月 4 日）。到 2035 年，该费用每年将增加 2 美元，在其最初的五年内，将为清洁能源项目、气候减缓措施和低收入援助产生 23 亿美元。
最近的一项民意调查显示，该问题以 50% 对 36% 领先，但仍有 14% 的选民尚未决定。
忧思科学家联盟主席肯·金梅尔说：“如果这些投票措施获得通过——内华达州、亚利桑那州和华盛顿州——这是一个重要的声明，表明人们认为我们行动不够快，并开始自己掌控局面。”
但这项费用遭到了石油炼油商的强烈反对，石油炼油商在该州占有很大的份额。他们辩称，该措施将打击消费者，同时豁免公用事业公司、炼铝厂以及纸浆和造纸厂。
英国石油公司已向反对阵营捐赠了近 1290 万美元，而菲利普斯 66 公司已捐助了 720 万美元，安迪沃公司已捐助了 430 万美元。
科罗拉多州的情况类似，112 号提案提议将钻井平台周围的退让距离从 500 英尺增加到 2500 英尺。当地的石油行业已向反对阵营捐赠了 2000 万美元，理由是该倡议将有效地结束该州新的石油和天然气开发。
气候变化并非这场辩论的前沿和中心，这场辩论主要集中在当地的担忧上。但气候影响可能很大。科罗拉多州是 2017 年美国第七大石油生产州。它是否会继续保持这一势头将取决于选民的决定。
经 E&E 新闻许可，转载自 Climatewire。E&E 在www.eenews.net提供每日重要的能源和环境新闻报道。