编者注（2022 年 5 月 25 日）：本文在 得克萨斯州尤瓦尔迪罗布小学枪击案发生后重新发表，该枪击案造成至少 19 名儿童和 2 名教师丧生。这是自 2012 年康涅狄格州纽敦桑迪胡克小学枪击案以来最致命的此类袭击，并且发生在 纽约州布法罗枪击案（造成 10 名黑人死于国内恐怖主义行为）发生不到两周之后。
在本周得克萨斯州萨瑟兰泉发生的惨案之后，该州总检察长告诉 福克斯新闻，枪支管制法律无法阻止大规模枪击事件。“这个人违反了反谋杀法，”肯·帕克斯顿在谈到枪手德文·凯利时说。“我认为，增加一些其他枪支法律不会以任何方式改变这个人的行为。” 前得克萨斯州参议员杰里·帕特森向 《纽约时报》 表达了同样的观点：“所有这些粉饰门面的拟议法律都不会使我们更安全。”
这些说法——在全国各地重复出现——是错误的。研究有力地表明，正确的枪支法律确实可以预防枪击事件。而且这些法律并不意味着没收所有人的枪支。《大众科学》采访了加州大学戴维斯分校医学中心暴力预防研究项目主任加伦·温特穆特，以及约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院枪支政策与研究中心主任丹尼尔·韦伯斯特，讨论了最有效的四项可行的法律和政策变更。以下是能够拯救生命的法律以及支持这些法律的数据。
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—要求购买许可证
联邦枪支法律的一个明显缺陷是，潜在买家在从私人卖家处购买时不会接受背景调查，只有在从持牌经销商处购买时才会接受背景调查。一个有效的解决方案是要求人们亲自到当地执法机构申请购买枪支许可证。温特穆特说，这种方法将“使坏人更难购买枪支”。华盛顿特区和 10 个州已经为手枪购买制定了这些法律。在 2009 年 一项涉及 53 个城市的研究中，韦伯斯特和他的同事发现，这种给予执法官员关于向谁发放许可证的酌处权的方法，与枪支在售后被转移到罪犯手中的风险降低 68% 有关。但密苏里州在 2007 年废除其手枪购买许可法后，枪支凶杀率增加了 25%，韦伯斯特的团队报告称，邻近州或美国其他地区没有出现这种跳跃式增长。密苏里州的废除也与执法人员在执行公务时手枪谋杀案增加 52% 有关。
许可购买方法比以卖家为中心的全面或普遍背景调查更有效。原因之一是，未能进行检查的卖家很少受到惩罚。韦伯斯特说：“我们在马里兰州和宾夕法尼亚州的研究表明，很少有人因不遵守规定而被捕、起诉和处罚。” “没有可用的证据表明，在没有购买许可证的情况下进行全面的背景调查可以有效减少枪击事件。” 普遍检查的另一个主要缺陷是，相关信息并不总是报告给机构以纳入背景调查数据库。凯利本应因其在空军的家庭暴力定罪而未能通过背景调查，但该事件尚未上报。“当机构知道他们应该上报时，当他们知道他们被要求上报时，他们就是不上报，”温特穆特说，因为“上报既耗时又费力。” 购买许可证法律可以规避这个问题，因为当地执法部门可以直接访问有关犯罪历史的详细信息。
—禁止任何被判犯有暴力罪行的人购买枪支
被判犯有家庭暴力的美国人已经被终身禁止购买枪支（尽管再次强调，凯利逃脱了制裁）。但其他暴力罪犯的情况并非如此。“如果我殴打我的伴侣并被判有罪，根据联邦法律，我将被终身禁止，”温特穆特说，“但我可以殴打我的邻居，而在该国大多数地区，这对枪支所有权没有任何影响。” 加利福尼亚州是一个具有启发意义的例外：1991 年，该州通过了一项法律，禁止有暴力犯罪记录的个人购买枪支。在 2001 年发表在 JAMA《美国医学会杂志》上的一项研究中，温特穆特和他的同事研究了该法律的影响。与法律通过后试图购买枪支但未能成功购买枪支的罪犯相比，在法律通过之前被允许购买枪支的罪犯，后来因枪支犯罪或其他暴力行为被捕的可能性高出近 30%。温特穆特说：“这是一个很大的影响。”
—让所有严重的家庭暴力罪犯上缴枪支
联邦法规阻止家庭暴力罪犯拥有枪支，但存在一个很大的漏洞：枪支通常不会被没收，除非罪犯自愿将其上交给当地执法机构。因此，罪犯可以出狱后立即开始使用他们藏匿的枪支。一些州现在正在通过州法律，要求被判犯有家庭暴力罪的个人上缴枪支；2017 年 10 月的一项研究发现，这些“上缴”法律在减少亲密伴侣暴力方面，比非上缴法律有效近 50%。
限制对有家庭暴力限制令的人员的枪支也有很大帮助。在 2010 年 一项研究中，韦伯斯特和他的同事发现，基于限制令的限制与美国大城市亲密伴侣凶杀案风险降低 19% 有关。美国35 个州和华盛顿特区已实施此类限制。
这些改变很重要，因为亲密伴侣暴力与大规模枪击事件密切相关：国会研究服务处 2015 年的一份报告发现，1999 年至 2013 年间，超过五分之一的公共大规模枪击事件部分是由家庭纠纷引发的。在此期间，美国还发生了 127 起非公共大规模枪击事件，涉及个人杀害至少四名家庭成员。让易发生家庭暴力的人远离枪支将防止许多屠杀事件发生。
—暂时禁止酗酒者持有枪支
联邦法律禁止对受控物质上瘾和/或非法使用受控物质的人拥有枪支。但是最近的数据表明，约有 900 万美国枪支拥有者也酗酒，这是一种涉及滥用酒精这种物质的特定医学问题。温特穆特的研究表明，有酒后驾车 (DUI) 记录的人在未来因暴力犯罪被捕的可能性，是没有犯罪记录的人的四到五倍。根据这些数据，温特穆特建议对过去五年内有两次或多次酒后驾车或表明酗酒的其他犯罪定罪的个人，暂时禁止拥有枪支。“毫无疑问，酗酒是普通人群未来发生暴力事件的风险因素，并且具体而言，它是未来发生枪支暴力的风险因素，”他说。
综合来看，证据表明，如果在每个州实施这四项法律，可能会大大减少美国的枪支暴力事件。特别是，它们可以减少大规模枪击事件造成的可怕死亡人数。鉴于美国国会和许多州政府漠不关心的记录，尚不清楚我们的国家是否有政治意愿做出这些改变。但是，我们确实对这些改变的有效性有很好的认识。