3D 打印机具有引发创造力和自给自足革命的潜力。
它的运作方式是这样的：您在一个搁架项目中使用完最后一个干墙锚栓，然后不跑到五金店，而是打开打印机。您设计一个形状像您孩子最喜欢的动物的夜灯，然后打开打印机。您需要一把备用钥匙，然后打开打印机。这将会发生，但有一件大事阻碍着我们。如今，一台像样的 3D 打印机至少要花费 1,500 美元。
单单价格标签就可以延缓一场革命。
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普通计算机打印机得以普及的原因有两个——这项发展花费了三十多年：成本降低到大多数人都能负担得起购买一台的程度，并且为那些买不起的人开设了打印店。同样的转变已经开始在 3D 打印领域发生。
降低价格
本月，犹他州普莱森特格罗夫的产品开发人员 Matt Strong，在 Kickstarter 上发起了一项活动，旨在构建和销售 MakerBot Replicator 的克隆版，MakerBot Replicator 是 市场上最受欢迎的业余爱好者 3D 打印机之一。他在这里和那里稍微修改了一下设计，并将其重新命名为 TangiBot，但最大的变化是价格。他希望以比 MakerBot 低近三分之一的价格出售他的机器。
Replicator 的设计以开源硬件的形式获得许可，任何人都可以查看和使用。“所有数据都以某种形式存在，但我必须对其进行清理并验证材料，”Strong 说。
他想做的主要事情是找到一种更便宜的生产方法，即在中国建立一条装配线。
评论家指责 Strong 试图在没有为其设计贡献任何东西的情况下转售产品，从而违背了开源的精神。然而，Strong 表示，他正在将创造力应用到最需要的地方——打印机的制造中。
“装配方式绝对是累加的。这就是价格下降的方式，”他说。“很多人都想看到该项目被取消。我不会那样做。”
Strong 在开源社区引起了一些警惕（尽管 MakerBot 本身保持了外交沉默）。到目前为止，他在 Kickstarter 上的资金目标还不到 10%。但即使他的项目失败了，他也大声宣布 MakerBot 可以以更低的成本制造出来，而这只是时间问题，迟早有人会这样做。
历史的教训
这种发展很可能在不久的将来将价格降至约 1,000 美元，这与您在 1988 年购买惠普 第一台个人 DeskJet 所支付的价格相同。以这个价格，惠普能够销售足够的打印机，从而唤醒了一个全新的市场，从那时起，价格暴跌。那些仍然买不起打印机的人受益于一项相对较新的服务。到 90 年代，金考复印店开始按页出售打印件。
这种趋势刚刚在 3D 打印领域出现。路人透过华盛顿州巴克利的一家航运供应商 Diane’s Mail Room 的窗户可以看到 3D Touch，这是一款价值 4,000 美元的双头 3D 打印机，位于激光打印机和喷墨打印机旁边。
店主 Ted Griffiths 说：“我们可能是您见过的最具创新性的邮箱店。“我们可能是美国唯一一家拥有这种设备的零售店。”
他于 2 月份购买了该打印机，并对打印任何东西所用的每盎司塑料收取 15 美元。
到目前为止，每月只有大约四位客户来打印机上打印。他们像在当地图书馆使用复印机一样，将其用于小型个人作业。 Griffiths 用真人 3D 模型制作了骰子、模型飞机以及新娘和新郎蛋糕礼帽。“我们有几个人来制作旧汽车的小零件，例如挡风玻璃雨刮器和皮卡的零件，”他说。
客户的涓涓细流并没有削弱他对这项技术的信心。 Griffiths 说，他计划很快升级到 ProJet 1500，这是一款售价 14,500 美元的高端打印机。
他说：“如果我们要花五年时间才能让人们一直来使用它，那也没关系。”“十年后，沃尔玛就会有这些东西。”
这很难想象。但是，话说回来，40 年前，大多数人甚至都不会想到你可以打印十份相同的简历。
他们只是继续在打字机上敲出每一个字母。
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