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儿童疫苗已经改变了医学。天花已在全球范围内根除，脊髓灰质炎已在美国消除，白喉和先天性风疹在北美几乎已被消灭。然而，在一些美国地区，一些可预防的疾病——最显著的是麻疹——在少数父母拒绝给孩子接种常规疫苗后，正设法卷土重来。在本节的开篇文章中，一位儿科医生和一位流行病学家详细介绍了故意不接种疫苗的儿童如何助长疫情。一旦错误信息占据主导地位，就很难消除——尤其是彻底揭穿的某些疫苗接种与自闭症有关的说法，正如《大众科学》的编辑迪娜·费恩·马龙在下一篇文章中所写的那样。她探讨了关于疫苗接种风险的“事实还是虚构”。在本节的最后一篇文章中，《大众科学》的编辑马克·费舍蒂阐述了尽管美国儿童的疫苗接种率在2011年之前有所下降，但许多学校的免疫接种法律似乎正在产生积极影响。疫苗接种覆盖率方面仍然存在的差距使社区中不符合接种疫苗条件的人——包括免疫系统较弱的成年人和太小而无法接种疫苗的婴儿——容易感染可能危及生命的疾病。
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