利用美丽来杀戮，这其中带有一种特别的残酷，但这正是芝加哥植物园的科学家们今年夏天早些时候在威斯康星州北部沙丘中所做的。凯瑞·哈文斯和她的同事在那里种植了大约 60 朵 3-D 打印花朵，以引诱入侵性象鼻虫走向死亡。
从 1990 年代开始的十多年里，科学家们故意在全国范围内散布入侵性象鼻虫Larinus planus，以消耗加拿大蓟，这是一种侵略性杂草，曾在美国农田和牧场中肆虐。但像之前许多善意的物种控制努力一样，该计划出了问题。这种长鼻昆虫跳过了宿主，转而攻击本地蓟类植物，包括皮切尔氏蓟，这是一种带刺的开花植物，仅生长在五大湖地区，并于 1988 年被美国鱼类和野生动物管理局列为濒危物种，以应对栖息地破坏。哈文斯说，如果不加以控制，这种食种子的象鼻虫可能会将皮切尔氏蓟可能灭绝的时间缩短一半。
她现在希望 3-D 打印的假蓟可以控制生物防治。塑料紫色、蓝色或白色花朵——有些半开，有些盛开——与威斯康星州多尔县半岛上的真花并排，坐落在 20 英寸长的木钉之上。大多数都配备了浸泡在柠檬或冬青香味中的棉芯，这两种香味都已知可以吸引象鼻虫。“我们需要一种象鼻虫为之疯狂的化学特征，”植物学家帕蒂·维特说。摄像机目前正在捕捉这些人造花卉地块的动物活动，以便研究人员可以编目象鼻虫喜欢哪种模型、昆虫的访问数量以及它们停留的时间。一旦科学家们确定了吸引象鼻虫但不吸引蜜蜂和其他授粉媒介的形状、颜色和气味组合，就会设计出陷阱。可能需要几年时间才能确定所有细节，因此目前，如果有可能，那些对 3-D 打印花朵产生兴趣的象鼻虫会被手工捕获并扔进肥皂水中淹死。如果这种伪造方案奏效，那么有一天，3-D 打印花朵可能会在威斯康星州沙丘上站岗。
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