旧金山 49 人队冉冉升起的职业橄榄球运动员克里斯·博兰现在退出了这项运动，原因是担心橄榄球职业生涯会增加他患脑部疾病的风险。但是，哪些神经系统问题与橄榄球有关？这些问题又是如何产生的呢？
周一（3 月 16 日），博兰宣布他将从橄榄球运动中退役，此前他研究了橄榄球头部受伤与退行性脑部疾病之间的联系，并与朋友、家人、脑震荡研究人员和队友讨论了他的决定，据 ESPN 报道。
博兰告诉 ESPN：“根据我的研究和我所经历的，我认为这不值得冒险。”博兰说：“我只是想过上长寿、健康的生活，我不想患上任何神经系统疾病，也不想比我本来应该的寿命更短。[6 种对大脑有益的食物]”
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作为一名职业橄榄球运动员可能造成的脑损伤类型近年来受到了越来越多的关注。例如，人们越来越意识到一种特别严重的退行性脑部疾病，称为慢性创伤性脑病 (CTE)。这种疾病与坦帕湾海盗队的汤姆·麦克海尔和芝加哥熊队的戴夫·杜尔森的死亡有关。
事实上，波士顿大学的研究人员现在发现，在近 60 名前职业橄榄球运动员的脑部在他们去世后进行分析时，发现了 CTE 的迹象，据该大学 CTE 中心称。（CTE 只能在死后才能诊断。）
CTE 中心表示，在大多数情况下，CTE 被认为是由反复的头部撞击引起的，头部撞击会损害脑组织，并导致一种称为 tau 的异常蛋白质积聚。
除了橄榄球运动员外，CTE 也曾在拳击手和冰球运动员中发现。它会导致学习和记忆力受损等症状，并与自杀有关。这些症状通常在运动员结束运动生涯后的几年或几十年后开始，根据波士顿大学中心的数据。
一个人需要经历多少次头部撞击或脑震荡才会发展成 CTE 尚不清楚。个人的基因也可能起作用，因为并非所有有反复脑外伤史的人都会患上这种疾病，CTE 中心表示。
其他研究已将职业橄榄球与可能与 CTE 相关或不相关的神经系统问题联系起来。在2013 年的一项研究中，研究人员扫描了退役橄榄球运动员的大脑，当时他们正在执行某些任务，发现与健康人相比，这些运动员更有可能出现脑部活动异常。
2012 年的一项研究发现，NFL 球员死于阿尔茨海默病和 ALS（也称为卢伽雷氏病）的风险比普通人群高 4 倍。CTE 可能是其中一些病例的真正死因，但该研究无法确定这一点，因为它检查的是死亡证明，而死亡证明中没有将 CTE 列为死因，研究人员说。
另一项针对 34 名患有脑震荡的退役 NFL 球员的研究发现，经历过更多脑震荡的人有更多的抑郁症状。
脑震荡会损害大脑的白质——这种组织在大脑中形成“电缆”，使不同区域能够相互交流，根据该研究。研究人员还发现，他们可以通过检查球员大脑白质的图像来预测哪些球员患有抑郁症，这表明白质变化与抑郁症之间存在联系。
另一个关于头部撞击增加脑部疾病风险的理论指向了人体的免疫系统是罪魁祸首。
根据罗切斯特大学医学中心研究人员的假设，头部撞击会打开血脑屏障，并允许一种名为 S100B 的脑蛋白泄漏到血液中并在全身循环。由于身体不习惯在血液中看到这种蛋白质，因此可能会产生针对它的抗体，就好像它是一种外来化合物一样。研究人员说，如果这些抗体随后找到返回大脑的途径，它们可能会攻击大脑本身。然而，还需要进行更多的研究来评估这一假设。
目前，CTE 无法在活人身上诊断出来，但研究人员正在研究早期识别病情的方法。在2013 年对有思维和情绪问题的退役 NFL 球员进行的一项研究中，研究人员向球员注射了一种名为 FDDNP 的化学标记物，该标记物与 tau 蛋白结合。研究人员发现，与健康人的大脑相比，前 NFL 球员大脑中的 FDDNP 水平更高，这表明 tau 确实在他们的大脑中积聚。
研究人员说，早期识别疾病可能会为阻止其进展找到方法。
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