谎言有多种形式和大小。所有谎言都与科学背道而驰，但最明目张胆的一种——煤气灯操纵，即某人否认他人正在经历的现实——已成为前所未有的更大威胁。在充满悲剧和冲突的一年中，包括冠状病毒大流行和“黑人的命也是命”抗议活动，我们看到领导人和其他公众人物迫使人们怀疑自己的经历和想法。这些操纵者不仅仅是无视数据和证据；他们否认这些数据的存在。
我们如何应对哲学家凯瑟琳·希金斯描述的后真相时代，在这个时代，人们甚至不再期望政治家或评论员是诚实的？我们希望，本期杂志能在一定程度上成为对抗煤气灯操纵和其他形式的谎言的解药。了解欺骗的科学以及可以采取哪些措施来对抗欺骗，从未像现在这样重要。
首先，人类的感知本质上是主观的。我们可能认为自己正在以开放的心态思考，但大多数人会抓住那些强化自己先入为主的观念的想法——即使这样做阻止他们真正看到新的解决方案。这种根深蒂固的内隐偏见在进化过程中对我们很有帮助，但在现代，它常常会误导我们。
在客观推理方面的失败，在社交媒体上比任何地方都更容易被利用。Facebook和其他平台助长了虚假信息的传播，从而引发社会动荡——特别是，模因文化已被证明会传播谎言并加剧两极分化。我们用户是这种威胁的无意识载体。（观看我们的关于深度伪造视频制作的短纪录片，网址为https://bit.ly/3itSiek，深入了解技术助长欺骗的另一种方式。）
恶意的外国特工入侵这些平台，黑客可能会更进一步，篡改这个国家脆弱的投票系统，危及民主的进程。公民生活因这些恶意力量而受损。动荡、焦虑以及社会岌岌可危的感觉使人们容易接受阴谋论 以及那种两极分化，在这种两极分化中，赢得争论比理解对手的观点更重要。
尽管人类的大脑天生就具有客观思维的障碍，但这并不意味着我们必须屈服于无知和偏见。道格拉斯·T·肯里克和他的合著者提供简单的干预措施，可以使我们成为更开放、更科学的思考者。事实上，科学家可以求助于哲学，以帮助进行一些自我反思，思考在主观生物手中，科学工具最终能发现多少。
在许多这些看似糟糕的对我们社会事务状况的审视中，一个令人鼓舞的亮点是共同的主题。只要意识到我们如何感知信息，我们就可以保护自己免受虚假信息和煤气灯操纵的侵害。我们不必达成一致，但至少我们将立足于什么是真实的，什么不是真实的。