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近期，关于巨型小行星撞击地球的预测频频登上头条。但这种情况真的有多大可能发生呢？就最近报道的一块直径一英里，据称将与地球相撞的太空岩石而言，显然根本不可能发生。后续对小行星 2002 NT7 的观测已经排除了其在 2019 年 2 月 1 日撞击地球的可能性，此前曾有报道称该小行星有可能撞击地球。
麻省理工学院的天文学家在本月早些时候发现了 2002 NT7。初步观测估计，2019 年撞击地球的几率为二十五万分之一，2060 年 2 月 1 日再次发生碰撞的可能性也很小。然而，自那以后，更多的数据提供了关于这颗小行星轨道的更清晰图像，并减少了对其未来位置的不确定性。因此，美国宇航局喷气推进实验室的科学家已将 2019 年的撞击从他们的“撞击风险”列表中移除。
不过，新的研究工作并未完全排除 2060 年碰撞的可能性——至少目前还没有。“虽然我们还不能完全排除 2060 年 2 月 1 日发生撞击的可能性，”实验室表示，“但似乎很有可能，随着更多位置观测数据的处理，这种可能性也将很快被排除。”