无论当选总统唐纳德·特朗普任命谁来负责环境保护署并进入他的内阁，许多观察家都预测奥巴马总统的环境政策将会被撤销。但最具争议的政策——《清洁电力计划》和一项关于政府对湿地进行监管的规则——将需要最多的时间和精力来瓦解。
特朗普正在关注的奥巴马政府的规则分为三类：今年春天之前生效的规则；过去两个月生效或将在1月份生效的规则；以及现任总统在离任前正在抓紧完成的规则。这些政策是联邦机构关于实施法律的规则，而不是法律本身。
《清洁电力计划》，以及被称为“美国水域”的湿地规则，属于第一类。“这使得它们最难撤销，”罗格斯大学的公共政策教授斯图尔特·夏皮罗（Stuart Shapiro）说，他曾在比尔·克林顿总统和乔治·W·布什总统执政期间担任监管官员。原因在于：它们已经存在足够长的时间，不受《国会审查法》（CRA）的约束。《国会审查法》是共和党20年前通过的一项法律，该法律赋予国会60个立法日来推翻机构的行动，而无需像几乎所有其他立法那样，让参议院承担筹集60票才能通过的负担。
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湿地规则引发了农民和其他以共和党为导向的利益集团以及一些民主党人的广泛反对，因为它将联邦清理权力扩大到小型水域，如农场池塘和小溪。特朗普明确承诺要取消它。《清洁电力计划》要求大幅削减燃煤发电厂的二氧化碳排放量，一直是类似的愤怒的对象。但是，撤销机构为实施这些政策而已经做的事情（虽然完全有可能）将需要大量的官僚努力。特朗普可能必须通过其他方法来解决这些高优先级的监管事项。例如，他可以推动国会在年度支出法案中添加“附加条款”，以规定机构可以做什么和不能做什么，维克森林大学的环境法教授、进步改革中心（一家环境智库）副总裁西德尼·夏皮罗（Sidney Shapiro）预测。但是，此类附加条款经常会引发反对党的阻挠议事，从而导致法案停滞。他谈到特朗普和共和党控制的国会时说，“他们受到法律、预算、时间和资源的限制……他们必须选择他们的目标。”
第二类法规——由于其时间安排而属于《国会审查法》的管辖范围——对于特朗普和共和党来说更容易处理。斯图尔特·夏皮罗预测，奥巴马在公共土地上对甲烷排放的强制规定，以及更严格的大型卡车燃油效率规则，都可能容易受到攻击。
至于第三类所谓的“午夜法规”，目前尚不确定奥巴马在离开椭圆形办公室之前会发布什么，因此很难知道特朗普政府会针对哪一项。即使过渡也是党派的转变，最近的几位上任总统也没有试图推翻一切。根据奥巴马前能源和气候官员乔迪·弗里曼（Jody Freeman）的说法，克林顿只废除了老布什最后时刻出台的法规的9%，而小布什只废除了克林顿的3%。
弗里曼是哈佛法学院环境法项目的创始主任，他在几天前该项目的网站上发表的一篇文章中写到了这个小数目。“历史表明，尽管新政府会大张旗鼓地审查其前任的规则——特别仔细地审查那些仍在待定或在最后一刻匆忙出台的规则——但他们废除的规则很少，”她写道。
然而，在目前的情况下，历史可能不是一个可靠的指南。“这是一个做出预测的极具挑战性的时刻，”斯图尔特·夏皮罗说。“我们有一位即将上任的总统，他是最难以预测的政治人物。”